La quimera del oro

Título original: The Gold Rush
Año: 1925
Duración: 95 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Charles Chaplin
Guion: Charles Chaplin

Música: Max Terr

Fotografía: Roland Totheroh y Jack Wilson

Reparto:
Charles Chaplin, Mack Swain, Georgia Hale, Malcom Waite, Henry Bergman, Betty Morrisey, Tom Murray...

Charlot (Charles Chaplin), un vagabundo solitario y optimista, viaja a las gélidas e implacables tierras de Alaska a finales del siglo XIX para unirse a la fiebre del oro y buscar fortuna. Sin embargo, una terrible tormenta de nieve lo obliga a refugiarse en una remota y precaria cabaña de madera en medio de la nada.

Allí coincide con Big Jim (Mack Swain), un rudo buscador de oro que acaba de encontrar un yacimiento millonario, y con Black Larsen (Tom Murray), un peligroso fugitivo de la ley. Tras pasar días aislados pasando un hambre extrema que los lleva al borde de la locura, consiguen salir con vida.

Más tarde, Charlot llega a un próspero pueblo minero donde se enamora perdidamente de Georgia (Georgia Hale), una bella y esquiva bailarina de salón.

La quimera del oro es una película que forma parte de la historia del cine y que a pesar del tiempo transcurrido desde su estreno sigue teniendo la capacidad para hacernos sonreír y emocionarnos.

La historia nos lleva hasta Alaska, en plena fiebre del oro, donde Charlot llega como un buscador solitario dispuesto a encontrar fortuna en medio de un paisaje helado y poco amable. Allí se cruzará con Big Jim McKay, Black Larsen y Georgia, la mujer de la que terminará enamorándose, mientras el frío, el hambre, las tormentas y la mala suerte parecen empeñados en complicarle todavía más la vida.

Esta película tiene escenas memorables como la del famoso baile de los panecillos, ese pequeño milagro en el que dos simples bollos sujetos por tenedores se convierten en los pies de Charlot y empiezan a bailar sobre la mesa, o la de la cabaña a punto de caer por el precipicio, la tormenta que mantiene a los personajes atrapados, las peleas por la supervivencia, la soledad de Charlot y esa noche de fin de año en la que la ilusión de una cena y la esperanza de encontrar el amor vuelven a aparecer en medio de tanta miseria. Curiosamente, Georgia no iba a ser interpretada inicialmente por Georgia Hale… la primera elección era Lita Grey, que en aquel momento era la esposa de Chaplin, pero su embarazo obligó a detener la producción y finalmente el personaje terminó en manos de Hale.

Al margen de anecdotas, La quimera del oro es una película preciosa y llena de imágenes que se han quedado para siempre en nuestra memoria, pero aunque reconozco todo lo que hay de extraordinario en ella, tengo que reconocer que no está entre mis películas favoritas de Chaplin… quizá porque echo de menos esa mezcla de amor, romanticismo y humor que en otras de sus historias consigue tocarme de una manera mucho más profunda.

Aun así, hay algo en Charlot que permanece intacto… es ese hombre hambriento y eternamente perdido que consigue enfrentarse a la vida con una dignidad enorme, con ternura, ingenuidad y una capacidad casi infinita para meterse en problemas sin proponérselo. Puede ser torpe, puede equivocarse y puede estar completamente arruinado, pero nunca pierde las ganas de seguir adelante y creo que ahí está una parte de la magia de Chaplin… en ese personaje que nos recuerda que la felicidad no siempre tiene que ver con tener dinero, éxito o una vida perfecta, a veces basta con conservar la bondad, la ilusión, el cariño y esa capacidad de reírse incluso cuando las cosas vienen mal dadas.

Me habría encantado viajar hasta aquellos años veinte y encontrarme por alguna calle con aquel vagabundo de sombrero, bastón y enormes zapatos… quizá caminar un rato a su lado, contagiarme de su optimismo y descubrir que detrás de aquella apariencia desgarbada había uno de los artistas más grandes que ha conocido el cine.

Qué enorme era Chaplin y qué enorme sigue siendo, porque consiguió algo que muy pocos artistas alcanzan… hacernos reír y al mismo tiempo, dejarnos un pequeño nudo en la garganta. Su cine habla de la soledad, del amor, de la desigualdad, de los sueños y de esa necesidad que tenemos todos de encontrar un lugar donde sentirnos queridos y sobre todo, de ser felices.

La quimera del oro es el testimonio perfecto de un cineasta que entendió el alma humana como pocos, capaz de transformar el hambre extremo en comedia y la soledad en poesía. Un siglo después, Charlot sigue caminando con su bastón por ese paisaje helado, haciéndonos sentir que mientras mantengamos intacta la dignidad y la capacidad de soñar, nunca estaremos del todo perdidos. Un clásico imprescindible que, con sus imperfecciones o distancias, sigue siendo historia viva del séptimo arte.