Nombre completo: Ruby Catherine Stevens
Nacimiento: 16 de julio de 1907, Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos
Fallecimiento: 20 de enero de 1990, Santa Mónica, California
Nacionalidad: Estadounidense
Años de actividad: 1927-1986
Nacimiento: 16 de julio de 1907, Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos
Fallecimiento: 20 de enero de 1990, Santa Mónica, California
Nacionalidad: Estadounidense
Años de actividad: 1927-1986
Cine: 95 largometrajes y además, participó en numerosas series de televisión, telefilmes y programas especiales.
Premios Óscar: 1 Óscar honorífico y 4 nominaciones al Óscar
Antes de convertirse en una de las grandes actrices de Hollywood, Barbara Stanwyck fue una niña que conoció demasiado pronto la pérdida, la soledad y la necesidad de salir adelante por sus propios medios.
Nació en Brooklyn, Nueva York, el 16 de julio de 1907, con el nombre de Ruby Catherine Stevens. Era la pequeña de cinco hermanos de una familia trabajadora. Cuando tenía apenas cuatro años, su madre murió después de caer de un tranvía en marcha y su padre, incapaz de afrontar la tragedia, terminó abandonando a la familia… Barbara creció entre ausencias, bajo el cuidado de distintas personas y con una infancia que la obligó a madurar antes de tiempo.
Quizá por eso aprendió pronto que había que trabajar, resistir y buscar una salida… esa determinación, que la acompañaría durante toda su vida, terminaría convirtiéndose en una de las señas de identidad de sus personajes.
Su hermana Mildred, que trabajaba en el mundo del espectáculo, fue una de las personas que influyeron en sus primeros pasos. Barbara dejó los estudios siendo adolescente y comenzó a trabajar para ganarse la vida… pasó por distintos empleos, entre ellos el de telefonista, mientras soñaba con abrirse camino en los escenarios.
El espectáculo fue primero una forma de ganarse el pan y después una oportunidad para cambiar su destino. Trabajó como corista y bailarina, hasta que consiguió acercarse al teatro de Broadway.
En 1926 participó en la obra teatral The Noose… su trabajo llamó la atención y le permitió avanzar en un mundo competitivo. Fue también durante aquellos años cuando adoptó el nombre artístico de Barbara Stanwyck, una identidad que acabaría siendo inseparable de la historia del cine estadounidense.
Su llegada a Hollywood se produjo en 1927 con Broadway Nights, una película muda en la que tuvo una pequeña intervención… dos años después apareció en The Locked Door y Mexicali Rose, ya en los comienzos de la transición al cine sonoro.
Pero el verdadero punto de inflexión llegó con Frank Capra y Ladies of Leisure. A partir de entonces, su carrera avanzó con rapidez… durante los años treinta trabajó sin descanso, alternando dramas, melodramas, historias románticas y películas de denuncia social.
En 1937 llegó una de las interpretaciones más recordadas de su primera etapa… Stella Dallas, dirigida por King Vidor. La interpretación le valió su primera nominación al Óscar.
Siguió interprtenado a más mujeres, vinieron más películas hasta que llegó una de las películas fundamentales de su carrera… en 1944, Billy Wilder estrenó Double Indemnity, conocida en España como Perdición. Frente a ella estaba Fred MacMurray, acompañado por Edward G. Robinson en una obra maestra del cine negro. Stanwyck recibió su tercera nominación al Óscar por este trabajo… pero volvió a quedarse sin la estatuilla.
En 1948 volvería a demostrar su capacidad para sostener una película casi entera con Sorry, Wrong Number, dirigida por Anatole Litvak. Fue su cuarta nominación al Óscar como actriz protagonista… una vez más, el premio se le escapó.
Cuatro nominaciones y ningún Óscar competitivo… una de esas paradojas que acompañan a la historia de Hollywood y que dicen tan poco sobre la verdadera importancia de un artista.
En su vida personal tuvo dos matrimonios. El primero fue con el actor Frank Fay, en 1928. La pareja adoptó a un hijo, Dion, y se divorció en 1935. En 1939 se casó con Robert Taylor, uno de los galanes más conocidos de Hollywood… el matrimonio terminó en divorcio en 1951.
A medida que pasaban los años, la televisión comenzó a ocupar un espacio cada vez mayor en su trayectoria. Para muchas estrellas del cine clásico, aquel medio representaba una nueva oportunidad de seguir trabajando cuando Hollywood empezaba a ofrecer menos papeles… para Stanwyck fue también un territorio donde volver a demostrar su capacidad para interpretar.
En The Barbara Stanwyck Show (1960-1961) protagonizó diferentes historias y obtuvo un premio Emmy… poco después llegó The Big Valley (1965-1969), la serie western que la presentó a una nueva generación de espectadores y el papel le valió otro Emmy.
En los años ochenta llegó uno de los últimos grandes reconocimientos de su carrera. En 1983 interpretó a Mary Carson en la miniserie The Thorn Birds, conocida en España como El pájaro espino. Gracias a este personaje ganó un Emmy y un Globo de Oro por su trabajo.
En 1982, la Academia de Hollywood le concedió finalmente un Óscar honorífico por su contribución al arte de la interpretación cinematográfica. Era un reconocimiento que llegaba después de décadas de trabajo y de cuatro nominaciones sin victoria… no borraba aquella ausencia de premios competitivos, pero sí celebraba la dimensión de una carrera irrepetible.
Barbara Stanwyck murió el 20 de enero de 1990, a los 82 años, en Santa Mónica, California. Se marchó discretamente, sin grandes ceremonias públicas, como había vivido buena parte de su vida lejos de los focos cuando no estaba trabajando.
Stanwyck tenía una cualidad que no todas las grandes estrellas poseen… parecía estar viviendo delante de la cámara, no representando para ella. Sus personajes podían mentir, manipular, enamorarse, equivocarse o actuar movidos por el egoísmo, pero siempre había verdad en ellos.
En el Hollywood clásico, donde tantas protagonistas estaban escritas para acompañar al héroe masculino, Stanwyck consiguió ocupar el centro de las historias. También fue una actriz extraordinariamente versátil… podía pasar de la comedia romántica al cine negro, del melodrama familiar al western, sin perder su personalidad.
Barbara Stanwyck no necesitaba que la cámara la amara, porque era ella quien dictaba las reglas del encuadre. Fue una de las reinas indiscutibles del cine negro, la mujer que demostró que el peligro podía vestir un jersey de angora y llevar una tobillera brillante, pero también la actriz capaz de cabalgar en un western o hacer reír con la misma desconcertante naturalidad. Su grandeza no residió en los premios que la industria le negó en su madurez, sino en esa verdad descarnada que imprimía a cada fotograma… una autenticidad forjada en el frío de Brooklyn que ningún foco de estudio pudo jamás impostar.
Cuando el plano final se desvanece y las luces de la sala se encienden, la silueta de la Stanwyck permanece imborrable. No se diluye en la nostalgia… se queda grabada a fuego como el recordatorio de una estirpe de actrices inmensas.
Cine
1920-1929
- 1927: Broadway Nights.
- 1929: The Locked Door; Mexicali Rose.
1930-1939
- 1930: Ladies of Leisure.
- 1931: Illicit
- 1931: Ten Cents a Dance
- 1931: Night Nurse
- 1931: The Miracle Woman
- 1931: The Stolen Jools
- 1932: Forbidden
- 1932: Shopworn
- 1932: So Big!
- 1932: The Purchase Price
- 1933: The Bitter Tea of General Yen
- 1933: Ladies They Talk About
- 1933: Baby Face
- 1933: Ever in My Heart
- 1934: Gambling Lady
- 1934: A Lost Lady
- 1934: The Secret Bride
- 1935: The Woman in Red
- 1935: Red Salute
- 1935: Annie Oakley
- 1936: A Message to Garcia
- 1936: The Bride Walks Out
- 1936: His Brother's Wife
- 1936: Banjo on My Knee
- 1936: The Plough and the Stars
- 1937: Internes Can't Take Money
- 1937: This Is My Affair
- 1937: Stella Dallas
- 1937: Breakfast for Two
- 1938: Always Goodbye
- 1938: The Mad Miss Manton
- 1939: Union Pacific; Golden Boy
1940-1949
- 1940: Remember the Night
- 1941: The Lady Eve
- 1941: Meet John Doe
- 1941: You Belong to Me
- 1941: Ball of Fire
- 1942: The Great Man's Lady
- 1942: The Gay Sisters
- 1943: Lady of Burlesque
- 1943: Flesh and Fantasy
- 1944: Double Indemnity (Perdición)
- 1944: Hollywood Canteen
- 1944: Hollywood Victory Caravan
- 1945: Christmas in Connecticut
- 1946: My Reputation
- 1946: The Bride Wore Boots
- 1946: The Strange Love of Martha Ivers
- 1947: California
- 1947: The Two Mrs. Carrolls
- 1947: The Other Love
- 1947: Cry Wolf
- 1947: Variety Girl
- 1948: B.F.'s Daughter
- 1948: Sorry, Wrong Number
- 1949: The Lady Gambles
- 1949: East Side, West Side
1950-1959
- 1950: The File on Thelma Jordon
- 1950: No Man of Her Own
- 1950: The Furies
- 1950: To Please a Lady
- 1951: The Man with a Cloak
- 1952: Clash by Night
- 1953: Jeopardy
- 1953: Titanic
- 1953: All I Desire
- 1953: Blowing Wild
- 1953: The Moonlighter
- 1954: Executive Suite
- 1954: Witness to Murder
- 1954: Cattle Queen of Montana
- 1955: The Violent Men
- 1955: Escape to Burma
- 1956: There's Always Tomorrow
- 1956: The Maverick Queen
- 1956: These Wilder Years
- 1957: Crime of Passion
- 1957: Trooper Hook
- 1957: Forty Guns
1960-1969
- 1962: Walk on the Wild Side
- 1964: Roustabout
- 1964: The Night Walker
La televisión fue fundamental en la última parte de su carrera. Estos son algunos de sus trabajos más destacados:
- 1952: The Jack Benny Program — aparición televisiva.
- 1956-1961: Zane Grey Theater — participaciones como actriz invitada.
- 1957-1960: Goodyear Theatre — apariciones en episodios.
- 1960-1961: The Barbara Stanwyck Show — serie antológica protagonizada por ella.
- 1961-1962: The Dick Powell Show — aparición en la serie.
- 1962: The Untouchables — participación televisiva.
- 1963: The Real McCoys — aparición como invitada.
- 1965-1969: The Big Valley
- 1970: The House That Would Not Die — telefilme.
- 1973: The Letters — telefilme.
- 1974: The ABC Afternoon Playbreak — participación televisiva.
- 1975: The Big Valley
- 1983: The Thorn Birds
- 1985-1986: The Colbys
- 1986: Dynasty — aparición relacionada con el universo de The Colbys.
Antes de convertirse en una estrella de Hollywood, Stanwyck trabajó en Broadway. Su paso por el teatro fue decisivo para desarrollar la precisión y el control interpretativo que después caracterizarían su trabajo ante las cámaras. Entre sus principales créditos escénicos figuran:
- Keep Kool (1924), cuando todavía actuaba como Ruby Stevens.
- The Noose (1926), una de las obras que marcaron su primera etapa como Barbara Stanwyck.
- Burlesque (1927), donde interpretó a Bonny.
- Tattle Tales (1933), una obra con referencias a sus personajes cinematográficos.
Además de las 4 nominaciones a los ÓScar y de recibir el Óscar honorífico recibión 3 Premios Emmy, en 1954 el reconocimiento especial en el Festival de Venecia por el reparto de Executive Suite y en 1960 se puso su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Además recibió el premio a la trayectoria del Sindicato de Actores de Cine (SAG Life Achievement Award) en 1967, en 1986 se le hizo entrega del premio Cecil B. DeMille de los Globos de Oro y en 1987 recibió el premio premio a la trayectoria del American Film Institute.
Hay algo que me gusta especialmente en la carrera de Barbara Stanwyck… que nunca tuvo que interpretar a una mujer perfecta para convertirse en una actriz inolvidable.
Sus personajes podían ser difíciles, ambiciosos, orgullosos o incluso crueles. Algunas veces buscaban el amor, otras, el dinero, la libertad o simplemente una oportunidad para escapar de una vida que no habían elegido, pero todas tenían algo en común: no estaban dispuestas a desaparecer en un segundo plano.
Stanwyck tampoco desapareció cuando Hollywood dejó de ofrecerle papeles y se adaptó a los cambios de la industria, encontrando nuevas oportunidades en la televisión y continuando trabajando cuando muchas estrellas de su generación habían quedado relegadas al recuerdo.
Nunca ganó un Óscar competitivo, a pesar de sus cuatro nominaciones, pero su nombre terminó ocupando un lugar fundamental en la historia del cine y el reconocimiento honorífico de 1982 llegó para celebrar una carrera que ya había dejado una huella profunda en nuestra memoria cinéfila.
No hay una sola Barbara Stanwyck… hay muchas, y todas parecen tener algo que contarnos, quizá por eso me gusta pensar en ella como una actriz que no necesita que el tiempo las rescate ya que sus películas siguen ahí, vivas, esperando a que alguien las descubra por primera vez o regrese a ellas después de muchos años.
Algunas estrellas brillan por lo que representan pero Barbara Stanwyck brillaba por todo lo que era capaz de hacer y eso, en el cine… es una forma de eternidad.
