Ninotchka

Año: 1939
Duración: 110 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Ernst Lubitsch
Guion: Charles Brackett, Billy Wilder y Walter Reisch
Música: Werner R. Heymann
Fotografía: William H. Daniels
Reparto:
Greta Garbo, Melvyn Douglas, Béla Lugosi, Ina Claire, Sig Ruman, Felix Bressart, Alexander Granach, Gregory Gaye, Edwin Maxwell, Richard Carle...

París, tres camaradas y delegados soviéticos son enviados por el gobierno de la URSS para vender unas valiosas joyas confiscadas a una aristocracia tras la revolución. Sin embargo, los tres delegados se dejan seducir rápidamente por los placeres capitalistas, los lujos y el champán de la capital francesa, en gran parte gracias a las manipulaciones del seductor conde León d'Algout (Melvyn Douglas), quien trabaja para la antigua propietaria de las joyas.

Para enderezar la situación y rescatar el botín, Moscú envía a París a Nina Ivanovna "Ninotchka" Yakushova (Greta Garbo), una enviada especial disciplinada, fría, estrictamente ideológica e incorruptible.

El choque cultural y político es inmediato cuando Ninotchka y el conde León se conocen. A pesar de sus visiones del mundo totalmente opuestas, León se propone derretir el gélido corazón de la estricta funcionaria comunista a base de encanto y humor.

Ninotchka es una de esas películas que demuestran que la inteligencia, el humor y la elegancia pueden ir de la mano, pero también tiene un valor especial dentro de la trayectoria de Greta Garbo, una actriz que hasta entonces había brillado sobre todo en papeles dramáticos y que aquí se atreve con un registro completamente distinto, mostrando una faceta sorprendente y encantadoramente arrebatadora.

La historia nos traslada a la Europa de finales de los años treinta, entre Moscú, París y Constantinopla. Allí conocemos a Ninotchka, una estricta enviada soviética que llega a Francia para resolver un asunto relacionado con unos funcionarios de su país. Acostumbrada a la disciplina, a las normas y a una visión muy rígida de la vida, su mundo empieza a tambalearse cuando se cruza en su camino el conde León d'Algout, un hombre encantador, despreocupado y amante de los "placeres cotidianos".

Lo que podría haber sido una simple comedia romántica se convierte en una brillante sátira sobre dos formas opuestas de entender la existencia. A través de situaciones divertidas y diálogos llenos de ingenio, la película contrapone la severidad del sistema soviético de la época con la ligereza, la libertad y el optimismo que representa el mundo occidental.

Uno de los mayores aciertos de la película es su extraordinario guion. Detrás de él encontramos los nombres de Charles Brackett, Billy Wilder y Walter Reisch... y la verdad, es que se nota.

Greta Garbo está magnífica... sí, lo reconozco, siento cierta debilidad por la Garbo y frente a ella tenemos a Melvyn Douglas con quien consigue tener una química que traspasa la pantalla.

Para mí, estamos ante una de las grandes comedias clásicas del cine. Divertida, inteligente, romántica y sorprendentemente moderna en muchos aspectos... una película que sigue funcionando décadas después gracias a la fuerza de sus personajes, a la brillantez de sus diálogos y al enorme talento reunido delante y detrás de la cámara.

En un mundo a menudo demasiado rígido y cuadriculado, volver a ver Ninotchka es regresar a la edad de oro de la inteligencia en pantalla... una caricia cinematográfica que nos susurra que el amor y el humor son las únicas revoluciones que de verdad transforman el alma. La Garbo rió, sí... y nosotros, atrapados para siempre en su mirada, seguimos riendo y suspirando con ella a través del tiempo.

Testigo de cargo

Título original: Witness for the Prosecution
Año: 1957
Duración: 114 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Billy Wilder
Guion: Billy Wilder y Harry Kurnitz
Música: Matty Malneck
Fotografía: Russell Harlan
Reparto:
Tyrone Power, Marlene Dietrich, Charles Laughton, Elsa Lanchester, John Williams, Una O'Connor, Henry Daniell, Norma Varden, Torin Thatcher, Ian Wolfe, Francis Compton...

Sir Wilfrid Robarts (Charles Laughton), es un brillante, sarcástico y ya anciano abogado criminalista que, a pesar de su delicada salud y las estrictas órdenes de su enfermera, decide aceptar un caso sumamente complejo: la defensa de Leonard Vole (Tyrone Power).

Vole es un hombre agradable pero ingenuo, acusado del brutal asesinato de una viuda rica que, poco antes de morir, lo había nombrado heredero universal de su fortuna. Todo apunta a una condena inevitable, y la única baza para la defensa es la esposa del acusado, Christine Vole (Marlene Dietrich).

Sin embargo, la estrategia se desmorona por completo cuando ella da un giro inesperado y decide testificar en el juicio, no a favor de su marido, sino como testigo de la acusación.

Globo de Oro 1958 a la Mejor Actriz de Reparto para Elsa Lanchester

Premio David di Donatello 1958 al Mejor Actor Extranjero para Charles Laughton

Testigo de cargo es una película que juega constantemente con quien está al otro lado de la pantalla... cuando parece que ya tienes todas las piezas encajadas, aparece un nuevo giro que vuelve a desmontarlo todo. Es cierto que, vista hoy, algunas de sus vueltas de tuerca pueden parecer excesivas e incluso algo difíciles de creer, pero Billy Wilder consigue que eso importe poco porque el viaje resulta tremendamente entretenido.

Lo que más disfruté viendo la película fue, sin duda, la agilidad de sus diálogos, ese humor elegante, marca de la casa, que aparece cuando menos lo esperas... esa mezcla que hace que una trama judicial que podría resultar pesada y aburrida se convierta en una escena dinámica y muy entretenida.

En el reparto hay mucho talento, de eso no hay duda, aunque para mí quien domina la función de principio a fin es Charles Laughton. Su Sir Wilfrid está lleno de personalidad, ironía y carisma y cada vez que aparece en pantalla resulta imposible apartar la mirada de él. A su lado, Tyrone Power ofrece una interpretación sólida... especialmente emotiva si se recuerda que fue la última de su carrera, ya que fallecería pocos meses después del estreno, y qué decir de Marlene Dietrich, siempre elegante, siempre magnética, aunque sin poder  ejar aún lado esa frialdad que la caracterizó pero dejando frases tan memorables como aquella en la que asegura que nunca se desmaya porque no está segura de caer con suficiente elegancia... poco más puedo decir.

La película está considerada una de las mejores adaptaciones cinematográficas de una obra de Agatha Christie (me reservo mi opinión), pero sin duda el guion está construido con enorme precisión y consigue mantener el misterio hasta el último momento.

Reconozco que el paso de los años se nota en algunos aspectos y personalmente no la colocaría entre las obras más redondas de Billy Wilder... hay otras películas suyas que me parecen más brillantes.

Aún así, Testigo de cargo continúa siendo una película inteligente, entretenida, una de esas historias que consiguen mantener la atención de principio a fin gracias a unos personajes magníficos, un reparto memorable y un guion que juega con el espectador hasta el último instante. Puede que algunas de sus sorpresas resulten hoy algo exageradas, pero sigue teniendo la capacidad de engancharte a la pantalla y de dejarte con una sonrisa cuando aparecen los créditos finales.

April

Título original: Aprili
Año: 2024
Duración: 134 min.
País: Georgia
Dirección: Dea Kulumbegashvili
Guion: Dea Kulumbegashvili
Música: Mathew Herbert
Fotografía: Arseni Khachaturan
Reparto:
Ia Sukhitashvili, Kakha Kintsurashvili, Merab Ninidze...

Nina (Ia Sukhitashvili), es una experimentada ginecoobstetra que trabaja en el hospital de una empobrecida y patriarcal zona rural de Georgia.

Su carrera da un vuelco trágico cuando un recién nacido muere durante un parto bajo su supervisión. El padre del bebé la culpa de negligencia, lo que desata una rigurosa investigación hospitalaria que amenaza con sacar a la luz su mayor secreto: Nina viaja clandestinamente por los pueblos colindantes suministrando píldoras y practicando abortos ilegales a mujeres desamparadas que lo necesitan.

Premio Especial del Jurado en el Festival de Venecia 2024

Ganadora de la sección Zabaltegi en el Festival de San Sebastián 2024

April es una película que no hace fácil el camino al espectador que se pone frente a ella, y es que la directora georgiana Dea Kulumbegashvili se adentra en un tema incómodo y doloroso como es el aborto en Georgia a través de Nina, una ginecóloga que vive atrapada entre sus convicciones, las leyes de su país y una sociedad que sigue juzgando con dureza las decisiones de las mujeres.

La película retrata una realidad dura en la que las mujeres siguen teniendo que enfrentarse a numerosos obstáculos para decidir sobre sus propios cuerpos. Nina conoce bien las consecuencias de una maternidad impuesta y observa de cerca cómo muchas mujeres viven condicionadas por el miedo, la tradición, la religión y el control social, y eso la lleva a tomar decisiones arriesgadas.

La directora apuesta por una puesta en escena muy contenida, con escenas largas... muy largas, silencios prolongados... muy pronlongados y situaciones que resultan incómodas de contemplar... muy incómodas, hasta el punto que en algunas escenas incluso tuve que apartar la vista de la pantalla.

Más allá del debate sobre el aborto, April también habla del miedo, de la cobardía colectiva, de las relaciones que nunca terminan de encontrar su lugar y de la enorme soledad que suele acompañar a quienes se atreven a desafiar las normas establecidas... y esa soledad es mayor cuando quien desafía esas normas es una mujer.

Es cierto que la frialdad con la que está narrada puede crear cierta distancia emocional, sin embargo, creo que precisamente esa mirada seca y austera forma parte de la propuesta de Kulumbegashvili.

Detrás de sus 134 minutos hay una reflexión sobre la violencia ejercida contra las mujeres, sobre la moral impuesta desde las instituciones y sobre cómo una sociedad entera puede convertir en heroína o en culpable a una persona simplemente por intentar ayudar a otras.

No es una película cómoda de ver, ni agradable, ni fácil de recomendar a cualquiera... es áspera, perturbadora y, en ocasiones, incluso desagradable, pero también es una obra interesante, precisamente porque se niega a endulzar aquello que no admite ningún tipo de azúcar.