Cómo construir una biblioteca

Título original: How to Build a Library
Año: 2025
Duración: 103 min.
País: Kenia
Dirección: Maia Lekow y Christopher King
Guion: Maia Lekow, Christopher King y Ricardo Acosta

Música: Maia Lekow, Daniel Hoffknecht, Katya Mihailova y Ken Myhr

Fotografía: Nyasha Kadandara, Christopher King, Wambui Muigai, Timothy Mwaura, Emma Nzioka, Michael Onyango, Ronald Ronics, Steve Ruiyi, Peter Gitonga, Leon Malu, Joe Mwihia y Amit Ramrakha

El documental sigue la titánica travesía de dos intrépidas y visionarias mujeres en Nairobi: la escritora Shiro Koinange y la editora Angela Wachuka. Ambas deciden dejar sus empleos para fundar Book Bunk, una organización sin ánimo de lucro destinada a restaurar y revitalizar la Biblioteca Conmemorativa McMillan. Este imponente edificio colonial, construido en 1931, estuvo reservado exclusivamente para ciudadanos blancos hasta 1958.

Filmado a lo largo de casi una década, el documental registra cómo se enfrentan a la laberíntica burocracia local, recaudan millones de dólares para la reconstrucción y lidian con las tensiones generacionales, con el firme propósito de transformar una reliquia colonial en desuso en un epicentro cultural para la ciudadanía y los creadores kenianos.

Durante años, los directores de Cómo construir una biblioteca siguen de cerca un proyecto en el que levantar una biblioteca se convierte en algo mucho más importante que construir un espacio lleno de libros. A lo largo de más de cinco años acompañan y nos muestran sus dificultades, los enfrentamientos con el sistema, las dudas, los momentos en los que parece que todo se complica y también esas pequeñas victorias que demuestran que seguir adelante siempre merece la pena.

Realmente, de este documental en particular, lo que más me ha interesado es precisamente todo lo que hay detrás de ese objetivo, porque siento que los libros y la cultura son el punto de partida para hablar realmente de la identidad, de la memoria, de la educación, de servicio público y de la necesidad de que una comunidad pueda conservar y contar su propia historia, además de para recordar un pasado a veces muy duro y para señalar los abusos y las injusticias cometidas por los malditos imperialismos y colonialismos.

Me parece especialmente valioso que el documental no presente la biblioteca únicamente como un lugar donde guardar libros… la convierte en un espacio de encuentro, de conocimiento y también de reivindicación.

Creo que este tipo de iniciativas son las que realmente pueden ayudar a hacer del mundo un lugar un poco mejor y precisamente por eso también me deja una sensación agridulce, porque soy consciente que todavía existen demasiados rincones del mundo donde queda muchísimo por hacer, como por ejemplo, luchar por algo tan básico y necesario como el acceso a la cultura.

Cómo construir una biblioteca me parece un proyecto hermoso… una historia sobre quienes entienden que construir una biblioteca también significa construir una comunidad, abrir una puerta hacia un futuro diferente, además de demostrarnos que un libro nunca es solo papel y tinta… es un territorio en disputa donde se libra la batalla por la memoria de todo un pueblo.

En este laberinto de estanterías vacías que poco a poco se llenan de identidad y futuro, el documental se erige en un canto a la dignidad colectiva. Mientras existan personas dispuestas a resistir ante la burocracia para salvaguardar el saber, las bibliotecas seguirán siendo los faros comunitarios más hermosos del mundo, alumbrando el camino hacia el lugar al que queremos llegar.