Katharine Hepburn

Nombre completo: Katharine Houghton Hepburn
Nacimiento: 12 de mayo de 1907, Hartford, Connecticut
Fallecimiento: 29 de junio de 2003, Old Saybrook, Connecticut
Nacionalidad: Estadounidense
Años de actividad: 1928–1994

Cine: 44 películas

Televisión: 8 telefilmes

Teatro: 33 obras

Premios Óscar: 4

Katharine Hepburn nació el 12 de mayo de 1907 en Hartford, Connecticut, en una familia con unas ideas bastante poco convencionales para la época. Su madre, Katharine Martha Houghton, defendía los derechos de las mujeres y su padre, Thomas Norval Hepburn, era médico. En su casa se hablaba de política, de educación y de libertad y a sus hijos se les animaba a pensar por sí mismos y a no aceptar una norma simplemente porque todo el mundo la siguiera… quizá por eso Hepburn creció con una personalidad que nunca terminó de encajar en los moldes de su tiempo.

Estudió en Bryn Mawr College y cuando terminó sus estudios en 1928, se marchó a Nueva York empezando a trabajar sobre los escenarios. No fue un camino sencillo, pero aquella joven alta, delgada y pelirroja tenía algo que llamaba la atención… tenía presencia y también tenía carácter.

En 1932 llegó su primera película, A Bill of Divorcement, dirigida por George Cukor. La película funcionó y Hollywood descubrió rápidamente que aquella actriz tenía algo diferente. Solo un año después llegó Morning Glory y con ella, el primero de sus cuatro Óscar.

Katharine Hepburn tenía entonces poco más de veinte años y ya empezaba a construir una carrera que iba a durar décadas. Después llegó Little Women, donde interpretó a Jo March… una mujer independiente, rebelde, inteligente y poco dispuesta a aceptar que su vida tuviera que parecerse a la que otros habían decidido.

En una época en la que Hollywood tenía muy claro cómo debía comportarse una estrella femenina, ella decidió hacer las cosas a su manera… pero Hollywood también puede ser un lugar cruel con quienes se salen del camino.

Después de varios éxitos llegaron películas que no funcionaron. Bringing Up Baby, estrenada en 1938, es hoy una de las grandes comedias de la historia del cine, pero en su momento no tuvo el éxito esperado y Hepburn llegó a ser considerada una actriz difícil de vender al público.

Podría haberse rendido pero lo hizo y entonces llegó The Philadelphia Story y esa película se convirtió en su regreso y también una demostración de que podía decidir sobre su propia carrera ya que Hepburn había adquirido los derechos de la obra teatral y consiguió llevarla al cine con George Cukor como director.

A partir de ahí comenzó una de las etapas más importantes de su trayectoria: Woman of the Year, Adam's Rib, Pat and Mike… y Spencer Tracy.

Hepburn y Tracy hicieron nueve películas juntos y construyeron una de las parejas cinematográficas más memorables del Hollywood clásico.

En 1951 llegó The African Queen y apareció otra Hepburn a través de aquel viaje por el río junto a Humphrey Bogart que iba a hacer que descubriera otra parte de sí misma donde John Huston dirigió una película de aventuras que terminó convirtiéndose en un clásico y Hepburn volvió a demostrar que podía hacerlo prácticamente todo… comedia, drama, romance, personajes históricos, mujeres frágiles y mujeres fuertes.

Durante los años cincuenta continuó construyendo una filmografía extraordinaria con títulos como Summertime, The Rainmaker, Desk Set y Suddenly, Last Summer y mientras Hollywood iba cambiando, ella también… ya no era aquella joven que había llegado a los estudios en los años treinta, era una mujer madura y pero aún así seguía trabajando.

En 1962 interpretó a Mary Tyrone en Long Day's Journey Into Night, adaptación de la obra de Eugene O'Neill… su interpretación le proporcionó otra nominación al Óscar. Después llegó una pausa de cinco años y durante ese tiempo estuvo muy cerca de Spencer Tracy, cuya salud se había deteriorado.

En 1967 rodaron juntos Guess Who's Coming to Dinner que sería su última película juntos y también sería la última película de Tracy ya que él murió pocas semanas después de terminar el rodaje… Hepburn recibió por aquella interpretación su segundo Óscar.

Al año siguiente volvió a ganarlo esta vez por The Lion in Winter, donde interpretó a Leonor de Aquitania… dos Óscar consecutivos y todavía quedaba uno más.

En 1981, con 74 años, protagonizó On Golden Pond junto a Henry Fonda y Jane Fonda. Volvió a ser nominada… y volvió a ganar. Era su cuarto Óscar… cuatro premios a la mejor actriz y doce nominaciones.

Pero lo más interesante de Katharine Hepburn nunca fueron sus premios… fueron sus personajes y la manera en que consiguió interpretar a tantas mujeres inteligentes, contradictorias, independientes, divertidas, orgullosas, vulnerables o simplemente humanas.

No interpretaba mujeres perfectas… interpretaba mujeres que querían vivir y quizá por eso a día de hoy siguen estando tan vivas.

En los últimos años de su carrera trabajó principalmente en televisión aunque también continuó apareciendo ocasionalmente en el cine. Su última película fue Love Affair, en 1994. Ese mismo año realizó su último trabajo televisivo, One Christmas.

Katharine Hepburn murió el 29 de junio de 2003, a los 96 años, en Old Saybrook, Connecticut.

Katharine Hepburn convirtió la independencia en una forma de interpretar. Sus personajes podían enamorarse sin dejar de ser libres, podían equivocarse sin convertirse en personas débiles, podían enfrentarse a los hombres sin que la película necesitara castigarlas por ello y tenía una cualidad que pocas estrellas poseen… personalidad propia.

Katharine Hepburn realizó 44 películas a lo largo de su carrera cinematográfica. La relación está contrastada con el catálogo del American Film Institute y las filmografías de referencia.

Años 30

1932

• A Bill of Divorcement

1933

• Christopher Strong
• Morning Glory: La película que le dio su primer Óscar y que permitió descubrir a una actriz con una fuerza poco habitual en esos años.
• Little Women: Su Jo March sigue siendo uno de sus personajes más queridos y una perfecta muestra de aquella Hepburn joven, rebelde e inconformista.

1934

• Spitfire The Little Minister

1935

• Break of Hearts
• Alice Adams
• Sylvia Scarlett

1936

• Mary of Scotland
• A Woman Rebels

1937

• Quality Street
• Stage Door: Una magnífica comedia dramática con un reparto femenino extraordinario.

1938

• Bringing Up Baby: Una de las grandes comedias disparatadas de Hollywood. Hepburn y Cary Grant están sencillamente maravillosos.
• Holiday

Años 40

1940

• The Philadelphia Story: Probablemente una de las películas imprescindibles para entender a Hepburn y su enorme capacidad para la comedia.

1942

• Woman of the Year: La primera de sus nueve películas con Spencer Tracy.
• Keeper of the Flame

1943

• Stage Door Canteen

1944

• Dragon Seed

1945

• Without Love

1946

• Undercurrent

1947

• The Sea of Grass
• Song of Love

1948

• State of the Union

1949

• Adam's Rib: Una comedia inteligente sobre una pareja de abogados que se enfrenta en los tribunales mientras intenta sobrevivir también en casa.

Años 50

1951

• The African Queen: Hepburn y Humphrey Bogart. Una aventura, una historia de amor y dos interpretaciones inolvidables.

1952

• Pat and Mike

1955

• Summertime: Una Hepburn más madura, romántica y vulnerable.

1956

• The Rainmaker
• The Iron Petticoat

1957

• Desk Set

1959

• Suddenly, Last Summer: Uno de sus trabajos dramáticos más intensos.

Años 60

1962

• Long Day's Journey Into Night: Una de las interpretaciones más exigentes de su carrera.

1967

• Guess Who's Coming to Dinner: Su última película junto a Spencer Tracy y su segundo Óscar.

1968

• The Lion in Winter: Leonor de Aquitania. Una mujer poderosa interpretada por una actriz que sabía perfectamente lo que significaba tener carácter.

1969

• The Madwoman of Chaillot

Años 70

1971

• The Trojan Women

1973

• A Delicate Balance

1975

• Rooster Cogburn

1978

• Olly, Olly, Oxen Free

Años 80

1981

• On Golden Pond: Su cuarto Óscar y una de las películas más emotivas de su última etapa.

1985

• Grace Quigley

Años 90

1994  Love Affair

Además de su trabajo cinematográfico, Hepburn realizó ocho películas para televisión y otros trabajos televisivos.

1973 — The Glass Menagerie

1975 — Love Among the Ruins

1979 — The Corn Is Green

1985 — The Spencer Tracy Legacy: A Tribute by Katharine Hepburn

1986 — Mrs. Delafield Wants to Marry

1988 — Laura Lansing Slept Here

1992 — The Man Upstairs

1994 — This Can't Be Love

1994 — One Christmas

El teatro fue fundamental en la carrera de Hepburn. Comenzó profesionalmente en 1928 y continuó vinculada a los escenarios durante décadas. Llegó a interpretar obras de Shakespeare y George Bernard Shaw, además de protagonizar The Philadelphia Story, Coco y The West Side Waltz, entre otras.

Entre sus trabajos teatrales destacan:

• The Admirable Crichton (1930)
• A Month in the Country (1930)
• The Cat and the Canary (1931)
• The Warrior's Husband (1932)
• The Philadelphia Story (1939–1941)
• As You Like It (1950)
• The Millionairess (1952)
• The Taming of the Shrew (1955)
• Measure for Measure (1955)
• The Merchant of Venice (1955, 1957)
• Much Ado About Nothing (1957)
• Twelfth Night (1960)
• Antony and Cleopatra (1960)
• Coco (1969–1970)
• A Matter of Gravity (1976–1977)
• The West Side Waltz (1981)

Katharine Hepburn consiguió 12 nominaciones al Óscar y cuatro victorias, todas como mejor actriz. Es la intérprete que más veces ha ganado este premio en esa categoría.

Además recibió otros importantes reconocimientos, entre ellos dos premios BAFTA y un Emmy, y fue reconocida en numerosas ocasiones por asociaciones de críticos y festivales.

En 1999, el American Film Institute la situó en el primer puesto de su lista de las grandes leyendas femeninas del cine estadounidense.

Katharine Hepburn dejó algo más importante que cuatro Óscar... ser ella misma, y hay algo especialmente emocionante en volver a ver o descubrir ahora sus películas y comprobar que aquella mujer que parecía demasiado diferente para el Hollywood de entonces, terminó siendo una de las mujeres que ayudaron a cambiarlo.

Katharine Hepburn no necesitó convertirse en otra persona para ser una estrella… le bastó con ser Katharine y quizá esa sea la mejor manera de recordar a una actriz que hizo de la libertad no solamente una característica de sus personajes, sino también una forma de vivir.

Al final, aquella niña que creció en Connecticut aprendiendo a pensar por sí misma nunca dejó de ser la misma persona. Cuando el telón de su vida cayó definitivamente a los 96 años, no solo se despidió una actriz irrepetible, sino la encarnación misma de una era.