Speak No Evil

Título original: Gæsterne
Año: 2022
Duración: 89 min.
País: Dinamarca
Dirección: Christian Tafdrup
Guion: Christian Tafdrup y Mads Tafdrup

Música: Sune Kølster

Fotografía: Erik Molberg Hansen

Reparto:
Morten Burian, Sidsel Siem Koch, Fedja van Huêt, Karina Smulders, Liva Forsberg, Marius Damslev, Hichem Yacoubi, Sieger Sloot...

Una familia danesa entabla una rápida amistad con una pareja holandesa y su hijo durante unas vacaciones familiares en la idílica región de la Toscana. Meses después, reciben una invitación para pasar un fin de semana en la aislada casa de campo de sus nuevos amigos en Holanda.

Sin embargo, el reencuentro pierde rápidamente la calidez inicial. A través de pequeñas e incómodas transgresiones, los anfitriones comienzan a cruzar sistemáticamente los límites morales y personales de sus invitados.

Atrapados por el miedo a parecer maleducados y por la rigidez de las convenciones de la cortesía social, la pareja danesa ignora las señales de peligro hasta que se ve arrastrada a una espiral de sumisión psicológica y terror absoluto.

Speak No Evil es una película que te deja sin palabras, con un desasosiego enorme y una sensación de impotencia difícil de explicar.

La película trata de una familia danesa que conoce a una pareja holandesa y después de compartir unos días agradables, aceptan su invitación para pasar un fin de semana en su casa. Lo que debería ser una escapada tranquila pronto empieza a torcerse… al principio son detalles pequeños, comentarios fuera de lugar y situaciones que provocan cierta incomodidad. Nada parece lo bastante grave como para hacer las maletas y marcharse, pero tampoco lo bastante normal como para estar a gusto.

Christian Tafdrup no necesita llenar la pantalla de sustos para mantenerte en tensión constante, creando la sensación de que algo terrible está a punto de suceder en todo momento, aunque nunca terminas de saber cuándo sucederá ni de qué manera lo hará y esa espera me genera una ansiedad axfisiante.

La película utiliza la convivencia entre estas dos familias para poner sobre la mesa hasta qué punto la educación, las convenciones sociales y la necesidad de agradar pueden terminar convirtiéndose en una trampa.

La familia danesa parece atrapada en esa obligación de comportarse correctamente, de no molestar y de encontrar siempre una explicación razonable para lo que ocurre. Incluso cuando las cosas empiezan a resultar claramente desagradables, cuesta dar el paso de enfrentarse a los anfitriones y marcharse. Se intenta mantener la cordialidad, disimular el malestar y hacer como si nada y mientras tanto… la incomodidad crece.

Todo esto me hace pensar en cómo nos han enseñado a ser amables por encima de nuestras propias necesidades, a no levantar la voz, a no crear problemas y a poner los sentimientos de los demás por delante de los nuestros. Parece que decir que no, establecer límites o reconocer que alguien nos hace sentir mal fuera una falta de educación y Speak No Evil lleva esa idea hasta un extremo aterrador y nos obliga a preguntarnos cuánto daño podemos llegar a soportar antes de atrevernos a reaccionar.

Los actores consiguen transmitir esa tensión a través de las miradas, los silencios, los movimientos y las palabras que se quedan a medio camino.

También me parece estupendo el trabajo visual y sonoro. La fotografía y los sonidos están muy bien utilizados y todo está construido al servicio de una atmósfera que se va cerrando alrededor de los personajes y también alrededor de quienes estamos al otro lado de la pantalla.

Y entonces llega la parte final… no quiero contar nada que pueda estropearle la experiencia a quien todavía no la haya visto, pero sí diré que es uno de los desenlaces más crueles, desoladores e impactantes que recuerdo dentro del cine de terror.  Me quedé tocada, mucho, con lágrimas en los ojos y las emociones revueltas por una sensación mucho más profunda que el simple miedo ya que el terror de Speak No Evil está, quizás, en lo que representa… en el abuso de poder, en la crueldad ejercida contra quienes no pueden defenderse y en la facilidad con la que algunas personas se aprovechan de la bondad, la confianza o la vulnerabilidad ajenas.

Siempre quiero pensar que el ser humano es razonable, que la educación y las buenas maneras nos protegen, que podemos confiar en los demás si actuamos correctamente, pero ¿qué ocurre cuando esas normas dejan de servirnos y se convierten en un obstáculo para protegernos? ¿Qué pasa cuando confundimos ser buenas personas con permitir que otros traspasen todos nuestros límites?

Speak No Evil me parece una película incómoda y profundamente perturbadora… una historia oscura sobre la crueldad humana y sobre las consecuencias de no saber, o no atreverse, a decir basta y que me dejó el corazón encogido cuando los créditos comenzaron a rodar y el horror no se quedó atrapado en la pantalla y me acompañó de vuelta a la realidad.

No hables con extraños

Título original: Speak No Evil
Año: 2024
Duración: 109 min.
País: Estados Unidos
Dirección: James Watkins
Guion: James Watkins, Christian Tafdrup y Mads Tafdrup

Música: Danny Bensi y Saunder Jurriaans

Fotografía: Tim Maurice-Jones

Reparto:
James McAvoy, Mackenzie Davis, Scoot McNairy, Aisling Franciosi, Dan Hough, Alix West Lefler, Kris Hitchen, Motaz Malhees...

Ben y Louise Dalton (Scoot McNairy y Mackenzie Davis) son un matrimonio estadounidense que atraviesa una crisis de pareja. Durante unas vacaciones familiares en Italia junto a su hija Agnes (Alix West Lefler), entablan amistad con Paddy y Ciara (James McAvoy y Aisling Franciosi), una pareja británica carismática, apasionada y de espíritu libre que viaja con su reservado hijo Ant (Dan Hough).

Semanas después de regresar a la monotonía de Londres, los Dalton reciben una invitación para pasar un fin de semana en la idílica y aislada granja rústica de sus nuevos amigos en la campiña inglesa.

Buscando desconectar de sus problemas, Ben y Louise aceptan la invitación. Sin embargo, lo que prometía ser un retiro pacífico se transforma rápidamente en una pesadilla.

A su llegada, el comportamiento de Paddy y Ciara empieza a volverse errático, incómodo y sutilmente agresivo. Los anfitriones cruzan constantemente las líneas del respeto y explotan las debilidades emocionales de los Dalton, quienes, atrapados por las normas de la cortesía social y el miedo a parecer maleducados, toleran los abusos iniciales.

Cuando la verdad sobre las perturbadoras y siniestras intenciones de la pareja local sale a la luz, el fin de semana se convierte en una brutal lucha de supervivencia para la familia Dalton.

Estamos ante el remake de la película danesa de 2022 Speak No Evil y esta versión estadounidense, James Watkins construye una historia que va sembrando la desconfianza poco a poco, hasta conseguir que una situación que debería ser agradable se convierta en algo de lo que solo quieres escapar… es una película que juega con esa incomodidad que sentimos cuando algo no nos encaja en nuestar forma de ver la vida, aunque no sepamos muy bien qué es, y con lo difícil que puede resultar poner límites cuando intentamos no molestar a los demás.

La película comienza durante unas vacaciones en Italia, donde una familia estadounidense conoce a una pareja británica con la que parece conectar enseguida. La simpatía inicial da paso a una invitación para pasar unos días en su casa de campo. Lo que prometía ser una escapada tranquila pronto empieza a torcerse… aparecen los comentarios fuera de lugar y las situaciones desagradables hacen que empiecen a preguntarse si realmente están donde quieren estar.

Realmente… ¿cuántas veces nos hemos encontrado en una situación incómoda y hemos preferido callarnos para no parecer maleducadas? La película lleva ese comportamiento hasta un extremo angustioso y nos enfrenta a la dificultad de decir basta cuando las normas sociales, la vergüenza o el miedo a quedar mal se interponen entre nosotros y nuestra propia seguridad.

Sin duda, el gran pilar de esta película es James McAvoy. Su interpretación es magnífica y consigue que su personaje resulte inquietante incluso en los momentos en los que parece más encantador.

La película funciona bastante bien, tiene buen ritmo y sabe dosificar los momentos incómodos para que la historia avance sin perder el interés, además hay algunos detalles y matices que amplían lo que ya conocíamos de la historia original y en ese sentido me parecen un acierto. La introducción también me resulta más efectiva y la narración consigue engancharte desde el principio.

Eso sí, no hay que olvidar que esta película es una nueva versión de Speak No Evil, la película danesa dirigida por Christian Tafdrup en 2022 y al ser tan cercanas en el tiempo, las comparaciones son inevitables. La propuesta de James Watkins conserva buena parte de la historia y de las situaciones que hicieron tan perturbadora a la original, pero cambia bastante el rumbo cuando llega el momento de cerrar el relato.

La versión danesa me parece mucho más cruel, desasosegante y difícil de olvidar, su desenlace tiene una brutalidad emocional que deja una sensación muy amarga y Watkins, en cambio, apuesta por un final más físico, con mayor protagonismo de la acción y de la lucha por sobrevivir. Entiendo que haya tomado ese camino, porque así la película consigue sorprender incluso a quienes hemos visto la película original y de esta manera, la película encuentra su propia manera de resolver la tensión acumulada y ofrece una recta final más cercana al thriller de suspense y supervivencia que al terror psicológico más despiadado.

No hables con extraños me parece un buen thriller psicológico, entretenido y con momentos realmente inquietantes, James McAvoy está enorme y la historia consigue atraparme, aunque no puedo evitar pensar en lo que habría sido si hubiese mantenido la valentía de su predecesora hasta el último minuto. No obstante… si no has visto la película de Tafdrup, probablemente disfrutes mucho de esta versión.

Yo, de todas maneras, me quedo con la danesa, sobre todo por su manera de llevar la historia hasta un final tan desolador. La de James Watkins me parece más accesible, más fácil de llegar a un público más amplio y con una resolución que busca mantener al espectador en vilo desde otro lugar. Pero ambas comparten algo que me parece especialmente interesante… ese miedo que nace cuando dejamos de confiar en quienes tenemos delante y comprendemos que, a veces, lo verdaderamente aterrador no es estar en un lugar peligroso, sino tardar demasiado en reconocerlo.

Watkins prefiere darnos una salida de emergencia allí donde Tafdrup nos cerraba la puerta. Aunque la sombra de la obra original es alargada y su crudeza imborrable, esta versión encuentra su propia luz en la magnética y desatada locura de James McAvoy. Dos directores, una misma premisa y dos formas radicalmente distintas de entender el abismo. No hables con extraños nos entrega un desenlace menos doloroso y más accesible… un viaje que prefiere el clímax físico al tormento del alma. Tafdrup filmó la trampa de la que nadie puede escapar y Watkins nos entrega el valor de intentar, al menos, destrozar los muros de la jaula.

El estudiante de Praga

Título original: Der student von Prag
Año: 1913
Duración: 85 min.
País: Alemania
Dirección: Stellan Rye y Paul Wegener
Guion: Hanns Heinz Ewers y Alfred de Musset

Música: Josef Weiss

Fotografía: Guido Seeber

Reparto:
Paul Wegener, Grete Berger, Lyda Salmonova, John Gottowt...

Praga, siglo XIX. Balduin (Paul Wegener) es un estudiante brillante y un hábil espadachín que arrastra una vida miserable debido a su extrema pobreza. Su suerte parece cambiar cuando rescata de morir ahogada a la hermosa condesa Margit von Schwarzenberg (Grete Berger), de quien se enamora perdidamente.

Consciente de que su nulo estatus social le impide cortejar a una aristócrata, Balduin cae en la desesperación. En ese momento aparece Scapinelli (John Gottowt), un misterioso y siniestro anciano de tintes diabólicos que le ofrece una inmensa fortuna en monedas de oro.

A cambio, el anciano solo le pide una condición: poder llevarse de la habitación del estudiante cualquier objeto que elija. Balduin acepta el pacto Fausto y, para su horror, Scapinelli decide llevarse el propio reflejo del joven atrapado en el espejo.

Aunque el estudiante usa su nueva riqueza para escalar socialmente y conquistar a la condesa, su reflejo cobra vida propia bajo las órdenes de Scapinelli, persiguiéndolo por la ciudad como un Doppelgänger siniestro decidido a arruinar su cordura y su vida.

El estudiante de Praga es una película que vista en la actualidad te obliga a hacer un pequeño viaje en el tiempo para entender hasta qué punto algunas de sus imágenes debieron de resultar sorprendentes en 1913. Estamos ante una historia pionera dentro del cine de terror, con una atmósfera oscura y extraña que ya deja entrever caminos que, años después, recorrería el expresionismo alemán.

La historia gira alrededor de Balduin, un estudiante que acepta un pacto que terminará cambiando su vida de la forma más inquietante. La idea del doble, de enfrentarse a una parte de uno mismo que parece haber cobrado vida, resulta muy atractiva y tiene algo perturbador incluso más de un siglo después, pero si hay algo que me llama especialmente la atención, es la manera en la que la película consigue mostrar a Paul Wegener frente a su propio doble.

Guido Seeber, director de fotografía, utilizó el recurso de la doble exposición para hacer posible que ambos aparecieran en una misma escena. Hoy estamos acostumbradas a ver todo tipo de efectos en el cine pero pensando en que esto se hizo en 1913, el resultado tiene muchísimo mérito.

La historia en sí es sencilla, pero precisamente ahí está también parte de su encanto. También ayudan muchísimo los lugares escogidos para contar la historia… hay una ambientación gótica, heredera de esos relatos de misterio y terror del siglo XIX, que le sienta perfectamente a la película. El cementerio, las calles, los espacios sombríos… todo contribuye a crear esa sensación de pesadilla que va creciendo poco a poco y la escena en la que Margit busca a Balduin en el cementerio es, para mí, una de las que mejores.

Eso sí, tengo que reconocer que también hay algún momento que me resulta desconcertante divertido a partes iguales y es con la actriz que persigue constantemente al protagonista y trata de esconderse de él, que tiene una manera de hacerlo bastante peculiar, por no decir inocente, por ser amable y decirlo suavemente… entiendo que son esas cosas del cine de esa época que también forma parte de su encanto.

El estudiante de Praga puede tener una historia sencilla y algunos gestos interpretativos que hoy nos resultan lejanos, pero hay que mirarla también teniendo en cuenta el momento en el que fue realizada y desde ahí, resulta realmente admirable. La imaginación puesta al servicio de esos trucos visuales, la presencia del doble y toda esa atmósfera oscura convierten la película en una obra muy especial dentro de la historia del cine.

Más de cien años después, sigue teniendo imágenes capaces de llamar la atención y aunque quizá sus efectos parezcan ingenuos comparados con los de ahora, detrás de ellos hay una imaginación enorme y unas ganas de explorar lo imposible delante de nuestros ojos.

Acercarse hoy a El estudiante de Praga es hacer un ejercicio de arqueología cinéfila con sus exageraciones gestuales y su entrañable inocencia y ese reflejo maldito atrapado en el celuloide por Guido Seeber que sigue proyectando una sombra alargada e inquietante que cruza los siglos. Puede que los trucos visuales revelen sus costuras ante nuestros ojos modernos, pero la angustia existencial de Balduin frente a su doble conserva intacta su fuerza universal. Es el nacimiento del terror psicológico en la gran pantalla… una película que no solo inventó las pesadillas que poblarían el cine posterior, sino que nos enseñó que el monstruo más terrorífico no se esconde debajo de la cama, sino dentro de nuestro propio espejo.