Casablanca

Año: 1942
Duración: 102 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Michael Curtiz
Guion: Julius J. Epstein, Philip G. Epstein y Howard Koch

Música: Max Steiner

Fotografía: Arthur Edeson

Reparto:
Humphrey Bogart, Ingrid Bergman, Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Sydney Greenstreet, Peter Lorre, S.Z. Sakall, Madeleine LeBeau, Dooley Wilson, Joy Page, John Qualen, Leonid Kinskey...

Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad marroquí de Casablanca, controlada por la Francia de Vichy, se convierte en el destino desesperado de miles de refugiados que intentan huir del régimen nazi con la esperanza de llegar a Lisboa y, finalmente, a América. El epicentro de esta red de intrigas es el Rick's Café Américain, un club regentado por Rick Blaine (Humphrey Bogart), un cínico y amargado expatriado norteamericano que jura mantenerse neutral ante el conflicto político.

La calculada frialdad de Rick se desmorona por completo cuando aparece en su local su antiguo y gran amor, Ilsa Lund (ingrid Bergman), acompañada de su esposo, Victor Laszlo (Paul Henreid), un célebre e idealista líder de la resistencia checa perseguido por la Gestapo.

Ilsa y Laszlo necesitan desesperadamente unos salvoconductos inestimables para poder escapar de la ciudad, unos visados legales que, por azares del destino, están escondidos en el café de Rick.

A partir de ese reencuentro, Rick se debate en un doloroso conflicto: usar los documentos para huir con la mujer de sus sueños, a la que nunca pudo olvidar desde su idilio en París, o sacrificarse por el bien común ayudando a escapar al hombre que lidera la lucha contra el nazismo.

Oscar 1944 a la Mejor Película

Oscar 1944 a la Mejor Dirección

Oscar 1944 al Mejor Guion

Amarga victoria

Título original: Dark Victory

Año: 1939
Duración: 104 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Edmund Goulding
Guion: Casey Robinson

Música: Max Steiner

Fotografía: Ernest Haller
Reparto:
Bette Davis, George Brent, Humphrey Bogart, Geraldine Fitzgerald, Ronald Reagan, Henry Travers, Cora Witherspoon, Dorothy Peterson, Virginia Brissac, Charles Richman, Herbert Rawlinson, Leonard Mudie, Fay Helm...

Judith Traherne (Bette Davis) es una joven rica, vital y despreocupada que vive la vida sin pensar demasiado en las consecuencias. Todo cambia cuando comienza a sufrir fuertes dolores de cabeza y, tras varias pruebas médicas, descubre que padece un tumor cerebral.

A partir de ese momento, Judith se enfrenta a la certeza de una muerte cercana. El diagnóstico la obliga a replantearse su forma de vivir, sus relaciones y su manera de entender el amor y la responsabilidad. En ese proceso conoce al doctor Frederick Steele (George Brent), con quien inicia una relación marcada por la sinceridad, el miedo y la dignidad ante lo inevitable.

No hay duda que Amarga victoria es una película muy de su tiempo pero también una de esas historias que siguen funcionando porque se apoyan, sobre todo, en las interpretaciones.

La película gira claramente alrededor de Bette Davis... todo está construido alrededor de ella, donde la Davis ocupa el centro absoluto y el resto de personajes orbitan a su alrededor. Su presencia lo llena todo... es magnética, intensa y de una belleza muy particular, de esas que no se ajustan a lo convencional pero que no puedes dejar de mirar.

Dicho esto, y aunque no creo que sea una de sus mejores actuaciones (tengo la sensación de que Bette Davis siempre ha brillado especialmente más cuando encarna personajes más duros, más ásperos) está maravillosa.

El guion, pese al paso del tiempo, mantiene bastante bien su impacto emocional. También resulta interesante ver a un joven Humphrey Bogart, todavía en una etapa temprana, pero ya dejando ver ese estilo que acabaría definiendo su carrera.

Sin embargo, quiero destacar a Geraldine Fitzgerald... que está magnífica y logra que su presencia no quede aplastada por la fuerza de Davis, algo nada fácil.

Amarga victoria es una buena película, representativa de una etapa dorada del cine clásico, y aunque quizá no sea la cima absoluta de Bette Davis, sí es una muestra muy clara de por qué fue una de las actrices más importantes y fascinantes de la historia del cine.

Alarma en el Rhin

Título original: Watch on the Rhine

Año: 1943

Duración: 114 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Herman Shumlin

Guion: Dashiell Hammett

Música: Max Steiner

Fotografía: Hal Mohr y Merrit B. Gerstad

Reparto:

Bette Davis, Paul Lukas, Geraldine Fitzgerald, Lucile Watson, George Coulouris, Beulah Bondi, Donald Woods...

La historia transcurre en 1940, en una lujosa casa cerca de Washington D.C., donde Christine Müller (Bette Davis), regresa a Estados Unidos tras vivir casi dos décadas en Europa junto a su marido Kurt Müller (Paul Lukas) y sus tres hijos.

Pero su regreso no es solo una vuelta al hogar: Kurt, un ingeniero alemán, es un ferviente opositor al nazismo y ha trabajado en la resistencia contra Hitler desde los primeros días del régimen.

Lo que al principio parece una tranquila reunión familiar se convierte en una tensa confrontación política cuando un huésped en la casa, el intrigante Teck de Brancovis (George Coulouris), descubre la verdadera identidad de Kurt y su papel activo en la lucha antinazi.

Teck, un diplomático rumano en apuros y simpatizante del fascismo, intenta chantajear a Kurt, amenazando con entregarlo a la Gestapo si no paga una fuerte suma de dinero.

Oscar 1944 al Mejor Actor Principal para Paul Lukas

Globo de Oro 1944 al Mejor Actor Principal para Paul Lukas

Premio del Círculo de Críticos de Nueva York 1943 a la Mejor Película

Premio del Círculo de Críticos de Nueva York al Mejor Actor para Paul Lukas

Lo que el viento se llevó

Título original: Gone With the Wind
Año: 1939
Duración: 238 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Victor Fleming, George Cukor y Sam Wood
Guion: Sidney Howard, Oliver H.P. Garrett, Ben Hecht, Jo Swerling y John Van Druten
Música: Max Steiner
Fotografía: Ernest Haller
Reparto:
Vivien Leigh, Clark Gable, Olivia de Havilland, Leslie Howard, Hattie McDaniel, Thomas Mitchell, Barbara O´Neil, Butterfly McQueen, Ona Munson, Ann Rutherford, Evelyn Keyes, Mickey Kuhn, Ward Bond...

Georgia, 1861. En la elegante mansión sureña de Tara, vive Scarlett O´Hara (Vivien Leigh), la joven más bella, caprichosa y egoísta de la región. Ella suspira por el amor de Ashley (Leslie Howard), pero el está comprometido con su prima, la dulce y bondadosa Melanie (Olivia de Havilland).

En la última fiesta antes del estallido de la Guerra de Secesión, Scarlett conoce al cínico y apuesto Rhett Butler (Clark Gable), un vividor arrogante y aventurero, que sólo piensa en sí mismo y que no tiene ninguna intención de participar en la contienda. Lo único que él desea es hacerse rico y conquistar el corazón de la hermosa Scarlett.

Cuando la Guerra de Secesión estalla, Scarlett no tendrá más remedio que intentar adaptarse a todos los cambios derivados del enfrentamiento entre el norte y el sur del país. Actuará con determinación, sin preocuparse por las consecuencias éticas de su comportamiento, lo que le ayudará a sobreponerse a las dificultades, aunque también la llevará a la soledad.

Oscar a la Mejor Película 1940
Oscar a la Mejor Actriz 1940 para Vivien Leigh
Oscar a la Mejor Actriz de Reparto 1940 para Hattie McDaniel
Oscar a la Mejor Dirección 1940
Oscar al Mejor Guión Adaptado 1940

Oscar a la Mejor Fotografía 1940
Oscar al Mejor Montaje 1940
Oscar al Mejor Diseño de Producción 1940
Oscar Honorífico 1940
Premio New York Film Critics Circle a la Mejor Actriz 1939 para Vivien Leigh

Está claro que nos encontramos ante una leyenda, un clásico del cine mundial, que nos regala casi cuatro horas de buena dirección, fotografía, guión, música e interpretaciones.

La dirección estuvo a cargo de varios directores, aunque casi todo el peso lo llevó de forma magistral, Victor Fleming. También tuvo varios guionistas que consiguieron hacer una estupenda adaptación de la novela de Margaret Mitchell.

Lo que el viento se llevó es una película mítica e intensa que nos cuenta una historia de amor, drama, aventura y guerra. 

El reparto es deslumbrante, con una Vivien Leigh insuperable, un genial Clark Gable, una adorable Olivia de Havilland y una maravillosa Hattie McDaniel, que fue la primera actriz afroestadounidense en ganar un Premio Oscar y a quien el Gobierno de Estados Unidos le dedicó un sello postal.

La película nos ha dejado para el recuerdo escenas y frases imborrables de una belleza insuperable y todo ello acompañado de una banda sonora excelente, convirtiéndose el tema central en otro clásico de la música en el cine.