Greta Garbo

Nombre completo: Greta Lovisa Gustafsson
Nacimiento: 18 de septiembre de 1905, Estocolmo, Suecia
Fallecimiento: 15 de abril de 1990, Nueva York, Estados Unidos
Nacionalidad: Sueca y estadounidense
Años de actividad: 1920-1941

Cine: 41 películas

Premios Óscar: 4 nominaciones al Óscar a la mejor actriz y un Óscar honorífico

Greta Garbo nació en Estocolmo con el nombre de Greta Lovisa Gustafsson, en el seno de una familia trabajadora. Fue la menor de tres hermanos y creció en unas condiciones económicas difíciles… su padre murió de tuberculosis cuando ella tenía catorce años y la situación familiar la obligó a dejar los estudios y comenzar a trabajar.

Nada hacía pensar entonces que aquella muchacha de Södermalm terminaría convirtiéndose en una de las mujeres más famosas del siglo XX.

Había trabajado en una barbería y en unos grandes almacenes, donde también comenzó a aparecer en pequeños anuncios cinematográficos… aquellas primeras imágenes son muy distintas de la mujer que después conocería el mundo: una chica joven y todavía sin el misterio que acabaría rodeándola.

En 1922 participó en Luffar-Petter, su primera película comercial y poco después entró en la Escuela del Teatro Dramático Real, momento en el que su vida comenzó a cambiar.

Mauritz Stiller fue decisivo… con él llegó Gösta Berlings saga, una película muda basada en la novela de Selma Lagerlöf donde la Garbo interpretaba a Elizabeth Dohna y aunque todavía no era una estrella internacional, ya había algo en su rostro y en su manera de estar delante de la cámara que llamaba la atención.

Después llegó La calle sin alegría, dirigida por G. W. Pabst en Alemania… y entonces Hollywood llamó a su puerta.

Stiller y Garbo fueron contratados por Metro-Goldwyn-Mayer y viajaron a Estados Unidos, aunque la historia de ambos tomó caminos diferentes… mientras la carrera de Stiller se complicó en Hollywood, la de Garbo comenzó a crecer a una velocidad extraordinaria.

En 1926 apareció en El torrente, su primera película estadounidense… después llegarían La tierra de todos, El demonio y la carne, Anna Karenina, La mujer divina, La dama misteriosa, La mujer ligera...

En El demonio y la carne, junto a John Gilbert, nació también una de las parejas cinematográficas más famosas del cine mudo. Garbo y Gilbert compartieron varias películas y durante un tiempo el público estuvo fascinado por ellos, dentro y fuera de la pantalla.

Pero a la Garbo no le gustaba su vida pública y cuanto más famosa era, más quería protegerse, y cuanto menos contaba de sí misma… más curiosidad despertaba.

El cine mudo le permitía algo que dominaba de manera extraordinaria… expresar sentimientos sin necesidad de decirlos. Su rostro podía pasar de la tristeza al deseo, del orgullo a la fragilidad, casi sin moverse, sin grandes gestos… una mirada bastaba.

Pero entonces llegó el sonido y Hollywood se preguntaba si la Garbo seguiría funcionando en pantalla… la respuesta llegó en 1930 con Anna Christie. Garbo habló y su voz grave, ligeramente marcada por su origen sueco, sorprendió al público, demostrándo que podía sobrevivir a la transición del cine mudo al sonoro sin perder la magia que la hacía diferente.

Fue nominada al Óscar por Anna Christie y también por Romance, ambas estrenadas en 1930 y después llegó una de las películas fundamentales de su carrera… Grand Hotel.

Edmund Goulding reunió en 1932 a varias de las grandes estrellas de MGM: Greta Garbo, Joan Crawford, John Barrymore, Lionel Barrymore y Wallace Beery, y la película fue incorporada al National Film Registry de la Biblioteca del Congreso en 2007.

En 1933 interpretó a Cristina de Suecia, después llegó El velo pintado, y en 1935 volvió a uno de los grandes personajes de la literatura: Anna Karenina. Garbo ya era una actriz consagrada y la película le valió el Premio de la Crítica de Nueva York a la mejor actriz.

Un año después llegó Camille y para muchos cinéfilos, nos encontramos a la mejor Greta Garbo. Interpretó a Marguerite Gautier, la protagonista de la novela de Alexandre Dumas hijo. Una mujer marcada por la enfermedad, el amor y las diferencias sociales.

Garbo no necesitaba más que ser ella para traspasar la pantalla. A veces bastaba con quedarse quieta… 

Mirar… 

Respirar y dejar que el espectador sienta.

Por Camille recibió otra nominación al Óscar y volvió a ganar el Premio de la Crítica de Nueva York… también recibió un reconocimiento del National Board of Review.

Después llegó Conquest, donde interpretó a Marie Walewska junto a Charles Boyer y entonces, en 1939 apareció Ninotchka… donde la Garbo ríe.

La película dirigida por Ernst Lubitsch era una comedia y la actriz interpretaba a una funcionaria soviética inicialmente rígida que llega a París y termina descubriendo que la vida puede ser algo más que disciplina y deber.

Ninotchka fue un éxito y Garbo recibió su cuarta y última nominación al Óscar a la mejor actriz.

Aunque parecía que su carrera podía continuar durante muchos años más… no fue así. En 1941 hizo La mujer de las dos caras, dirigida por George Cukor, la película no funcionó como se esperaba y recibió críticas negativas y la Garbo dejó el cine para siempre.

Durante décadas circularon rumores sobre posibles regresos, se hablaron de proyectos, de guiones, de directores que querían convencerla… pero la Garbo nunca volvió y cuanto más tiempo pasaba, más grande se hacía el mito.

Se instaló en Nueva York y llevó una vida alejada de los focos. Caminaba por la ciudad, viajaba, veía películas, leía y mantenía contacto con un círculo privado de amigos, pero evitaba deliberadamente convertirse de nuevo en un personaje público.

En 1951 obtuvo la ciudadanía estadounidense y en 1954 recibió el Óscar honorífico por sus inolvidables interpretaciones cinematográficas… no acudió a recogerlo.

Greta Garbo murió en Nueva York el 15 de abril de 1990… tenía 84 años y habían pasado casi cincuenta años desde su última película.

Garbo fue una actriz de silencios, ffue una estrella que rompió con algunos de los códigos tradicionales de Hollywood y en una época en la que las estrellas eran una extensión de los estudios y la prensa quería saberlo absolutamente todo, Garbo defendió algo que hoy puede parecer normal pero entonces era casi revolucionario o hasta escandaloso… el derecho a guardar una parte de si misma y preservala de los demás.

Primeros trabajos y cine sueco

1920

• Herrskapet Stockholm ute på inköp — película publicitaria.

1921

• En lyckoriddare — aparición como extra.
• Konsum Stockholm Promo — película publicitaria.

1922

• Luffar-Petter

1924

• Gösta Berlings saga

1925

• Die freudlose Gasse

Hollywood y cine mudo

1926

• Torrent
• The Temptress
• Flesh and the Devil

1927

• Love

1928

• The Divine Woman
• The Mysterious Lady
• A Woman of Affairs

1929

• Wild Orchids
• A Man's Man
• The Single Standard
• The Kiss

The Divine Woman es una película prácticamente perdida: solamente se conserva un fragmento de unos nueve minutos. A Man's Man también se considera una película perdida.

Cine sonoro

1930

• Anna Christie
• Romance
• Anna Christie (versión alemana, con Garbo interpretando de nuevo a Anna Christie).

1931

• Inspiration
• Susan Lenox (Her Fall and Rise)
• Mata Hari

1932

• Grand Hotel
• As You Desire Me

1933

• Queen Christina

1934

• The Painted Veil

1935

• Anna Karenina

1936

• Camille

1937

• Conquest

1939

• Ninotchka

1941

• Two-Faced Woman

Esta última fue su despedida del cine. En total, su filmografía de largometrajes incluye 29 títulos si se cuenta Luffar-Petter de 1922... su etapa de Hollywood quedó formada por 28 películas, contando la versión alemana de Anna Christie.

Greta Garbo no desarrolló una carrera de ficción televisiva. Su trayectoria como actriz terminó esencialmente con el cine en 1941. Posteriormente apareció en materiales documentales y de archivo relacionados con su figura, pero no regresó a la interpretación televisiva.

Greta Garbo fue nominada cuatro veces al Óscar a la mejor actriz. Nunca ganó el Óscar competitivo, pero en 1954 recibió el Óscar honorífico.

También ganó dos veces el Premio de la Crítica de Nueva York a la mejor actriz.

La mujer que había conquistado el mundo con la elocuencia de una mirada estática entendió que la inmortalidad no se esculpe bajo la tiranía de los focos, sino en la penumbra dorada del misterio. Al fundirse el negro sobre su última escena en Nueva York, la pantalla no se apagó… simplemente se volvió eterna.

Greta Garbo no dejó el cine… congeló el tiempo en un primer plano imperecedero donde en el gran teatro de la existencia, el mito más grande es aquel que se atreve a pronunciar su última palabra sin mover los labios.

Al final, la Garbo no huyó de las pantallas… simplemente prefirió habitar en el espacio que queda entre un fotograma y otro, allí donde el ruido del mundo no puede salpicar el mito.

Ella nos enseñó que la inmortalidad cinematográfica no consistía en envejecer ante la cámara, sino en grabarse a fuego en la retina del espectador, por eso, cuando los focos se apagan y los cines quedan vacíos, su silueta sigue cruzando la penumbra: eterna…

lejana…

divina.