Alas

Título original: Wings
Año: 1927
Duración: 138 min.
País: Estados Unidos
Dirección: William A. Wellman
Guion: Hope Loring y Louis D. Lighton

Fotografía: Harry Perry
Reparto:
Charles 'Buddy' Rogers, Clara Bow, Richard Arlen, El Brendel, Jobyna Ralston, Gary Cooper, Arlette Marchal, Richard Tucker, Henry B. Walthall, Julia Swayne Gordon...

Ambientada durante la Primera Guerra Mundial, la historia sigue a Jack Powell (Charles “Buddy” Rogers) y David Armstrong (Richard Arlen), dos jóvenes que se alistan como pilotos de combate en las fuerzas aéreas estadounidenses. Aunque al principio son rivales —tanto en lo personal como en el amor— pronto forjan una profunda amistad en el frente, marcada por el peligro constante de los combates aéreos.

Mientras ellos surcan los cielos, en tierra los acompaña en secreto Mary Preston (Clara Bow), amiga de la infancia de Jack, que se enrola como conductora de ambulancia para estar cerca de él. La guerra los transforma a todos, enfrentándolos a la gloria, el sacrificio y la tragedia en medio de espectaculares batallas aéreas filmadas con un realismo inédito para la época.

Oscar 1929 a la Mejor Película

Oscar 1929 a los Mejores Efectos de Ingeniería

Alas, de William A. Wellman, me ha parecido una auténtica joya del cine mudo, un magnífico drama bélico del que, sinceramente, se habla muy poco para lo que realmente representa. Está ambientada durante la Primera Guerra Mundial y rodada con un estilo visualmente épico, con una fuerza y una elegancia que sorprenden incluso casi un siglo después de su estreno. Lo que más me ha impresionado son sus secuencias aéreas, filmadas con cámaras montadas en aviones, algo que en su momento fue una auténtica revolución técnica y que hoy sigue resultando impactante por su realismo y su intensidad.

Además, Alas fue la primera película de la historia en ganar el Óscar a la Mejor Película, cuando el premio todavía se llamaba Outstanding Picture, en la primera ceremonia de los Premios de la Academia en 1929. También se llevó el galardón a Mejores Efectos de Ingeniería, un reconocimiento más que merecido y sin recurrir, claro, a los actuales efectos digitales.

Me ha sorprendido lo ambiciosa que es esta película, sobre todo pensando en el año en que se rodó. La duración, los decorados, los medios técnicos utilizados… todo respira una grandeza que demuestra hasta qué punto el cine ya era capaz de crear espectáculo sin necesidad de color ni sonido. Pero más allá de su valor como logro industrial, Alas me ha ha llegado a emocionar y mucho, en algunas de sus escenas finales porque, en el fondo, no es solo una historia de guerra o de amor, sino sobre todo es una historia de amistad.

Además de las impresionantes escenas aéreas, hay otras escenas que me han dejado completamente fascinada... las “burbujas de champán” en el Folies Bergère son pura magia visual y me resultaron hipnóticas, un momento de ligereza y fantasía en medio del drama de la guerra.

Como dato curiosos, comentar que aparece un jovencísimo Gary Cooper... eso si, en un papel muy breve.

La verdad, es que pienso que esta película debería ser más recordada, más revisitada y más estudiada. Es cine con mayúsculas: dirección, guion, efectos, planos, movimientos de cámara, vestuario… Alas es una lección de cine, de esas que te atrapan sin remedio. Es una obra eterna que demuestra que, aunque hayan pasado casi cien años, el buen cine sigue volando alto.

Por quién doblan las campanas

Título original: For Whom the Bell Tolls
Año: 1943
Duración: 159 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Sam Wood
Guion: Dudley Nichols
Música: Victor Young
Fotografía: Ray Rennahan
Reparto:

Gary Cooper, Ingrid Bergman, Akim Tamiroff, Arturo de Córdova, Vladimir Sokoloff, Mikhail Rasumny, Fortunio Bonanova, Victor Varconi, Katina Paxinou, Joseph Calleia, Alexander Granach... 

Durante la guerra civil española, Robert Jordan (Gary Cooper), un estadounidense idealista con experiencia en demoliciones y exprofesor de lengua española, se une a las Brigadas Internacionales que luchan por la República contra las fuerzas fascistas. Se le encarga infiltrarse tras las líneas enemigas para volar un puente estratégico clave para impedir el avance de las tropas rebeldes.

En su viaje conoce a María ( Ingrid Bergman), una joven guerrillera cuya vida fue quebrantada tras el asesinato de sus padres y abusos a manos de los falangistas. María encuentra en Robert consuelo, y nace un intenso romance en medio del peligro que rodea la misión.

Oscar 1944 a la Mejor Actriz de Reparto para Katina Paxinou

Globo de Oro 1944 al Mejor Actor de Reparto para Akim Tamiroff

Globo de Oro 1944 a la Mejor Actriz de Reparto para Katina Paxinou

Por quién doblan las campanas es una película que vista desde hoy, con el paso de los años y sabiendo todo lo que vino después, es inevitable sentir que una se asoma no solo a una historia de amor y guerra, sino también a una época en la que hablar de España desde fuera tenía algo de valentía y mucho de compromiso. Adaptar a Hemingway no era tarea fácil y mucho menos cuando lo que estaba en juego era retratar nuestra guerra civil sin caer en el maniqueísmo ni en la propaganda. La película suaviza, sí, y no puede compararse con la crudeza de la novela, pero incluso así mantiene intacta esa mirada crítica hacia el horror de la guerra, la lucha sin sentido y la fragilidad del ser humano.

Que se prohibiera en España durante décadas no me sorprende porque aquí no gustaban, ni gustan, las películas que se atrevieran a nombrar la realidad con sus nombres y esta, con sus limitaciones, lo hacía, aunque fuera de forma algo disimulada. No se rodó en Gredos, como decía el libro, sino en California, y claro, eso se nota porque los paisajes no acaban de encajar y hay momentos en los que cuesta creerse que estamos en un rincón de Castilla.

Gary Cooper e Ingrid Bergman están espléndidos, sobre todo ella, pero en esta ocasión es imposible no quedarse con Katina Paxinou en el personaje de Pilar, que aparece con una energía brutal y que su personaje se convierte en realidad en el alma de la historia.

El cine de Hollywood ha tenido siempre una relación extraña con lo español y esta película no es una excepción ya que me parece que muchas veces peca de tópica.

Puede que no sea perfecta, puede que a ratos se tambalee con la historia de amor pero Por quién doblan las campanas tiene una dignidad enorme. Es cine con mayúsculas, cine que se hizo en un tiempo en el que mirar a España era como mirar una herida abierta. Y sí, como decía Hemingway, las campanas doblan por todos nosotros, también por quienes aún hoy no quieren escuchar su sonido.