Testigo de cargo

Título original: Witness for the Prosecution
Año: 1957
Duración: 114 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Billy Wilder
Guion: Billy Wilder y Harry Kurnitz
Música: Matty Malneck
Fotografía: Russell Harlan
Reparto:
Tyrone Power, Marlene Dietrich, Charles Laughton, Elsa Lanchester, John Williams, Una O'Connor, Henry Daniell, Norma Varden, Torin Thatcher, Ian Wolfe, Francis Compton...

Sir Wilfrid Robarts (Charles Laughton), es un brillante, sarcástico y ya anciano abogado criminalista que, a pesar de su delicada salud y las estrictas órdenes de su enfermera, decide aceptar un caso sumamente complejo: la defensa de Leonard Vole (Tyrone Power).

Vole es un hombre agradable pero ingenuo, acusado del brutal asesinato de una viuda rica que, poco antes de morir, lo había nombrado heredero universal de su fortuna. Todo apunta a una condena inevitable, y la única baza para la defensa es la esposa del acusado, Christine Vole (Marlene Dietrich).

Sin embargo, la estrategia se desmorona por completo cuando ella da un giro inesperado y decide testificar en el juicio, no a favor de su marido, sino como testigo de la acusación.

Globo de Oro 1958 a la Mejor Actriz de Reparto para Elsa Lanchester

Premio David di Donatello 1958 al Mejor Actor Extranjero para Charles Laughton

Testigo de cargo es una película que juega constantemente con quien está al otro lado de la pantalla... cuando parece que ya tienes todas las piezas encajadas, aparece un nuevo giro que vuelve a desmontarlo todo. Es cierto que, vista hoy, algunas de sus vueltas de tuerca pueden parecer excesivas e incluso algo difíciles de creer, pero Billy Wilder consigue que eso importe poco porque el viaje resulta tremendamente entretenido.

Lo que más disfruté viendo la película fue, sin duda, la agilidad de sus diálogos, ese humor elegante, marca de la casa, que aparece cuando menos lo esperas... esa mezcla que hace que una trama judicial que podría resultar pesada y aburrida se convierta en una escena dinámica y muy entretenida.

En el reparto hay mucho talento, de eso no hay duda, aunque para mí quien domina la función de principio a fin es Charles Laughton. Su Sir Wilfrid está lleno de personalidad, ironía y carisma y cada vez que aparece en pantalla resulta imposible apartar la mirada de él. A su lado, Tyrone Power ofrece una interpretación sólida... especialmente emotiva si se recuerda que fue la última de su carrera, ya que fallecería pocos meses después del estreno, y qué decir de Marlene Dietrich, siempre elegante, siempre magnética, aunque sin poder  ejar aún lado esa frialdad que la caracterizó pero dejando frases tan memorables como aquella en la que asegura que nunca se desmaya porque no está segura de caer con suficiente elegancia... poco más puedo decir.

La película está considerada una de las mejores adaptaciones cinematográficas de una obra de Agatha Christie (me reservo mi opinión), pero sin duda el guion está construido con enorme precisión y consigue mantener el misterio hasta el último momento.

Reconozco que el paso de los años se nota en algunos aspectos y personalmente no la colocaría entre las obras más redondas de Billy Wilder... hay otras películas suyas que me parecen más brillantes.

Aún así, Testigo de cargo continúa siendo una película inteligente, entretenida, una de esas historias que consiguen mantener la atención de principio a fin gracias a unos personajes magníficos, un reparto memorable y un guion que juega con el espectador hasta el último instante. Puede que algunas de sus sorpresas resulten hoy algo exageradas, pero sigue teniendo la capacidad de engancharte a la pantalla y de dejarte con una sonrisa cuando aparecen los créditos finales.