El nacimiento de una nación

Título original: The Birth of a Nation
Año: 1915
Duración: 190 min.
País: Estados Unidos
Dirección: D.W. Griffith
Guion: D.W. Griffith y Frank E. Woods

Fotografía: G.W. Bitzer

Reparto:
Lillian Gish, Mae Marsh, Henry B. Walthall, Miriam Cooper, Mary Alden, Ralph Lewis, George Siegmann, Walter Long, Robert Harron, Wallace Reid, Elmer Clifton, Josephine Crowell, Spottiswoode Aitken, George Beranger, Raoul Walsh...

A través de un metraje dividido en dos actos históricos, la película sigue las vidas cruzadas de dos familias amigas que se ven separadas por la política: los Stoneman, una acaudalada dinastía del norte de Estados Unidos fiel a la Unión, y los Cameron, una aristocrática familia del sur profundamente terrateniente.

La primera mitad de la película abarca los turbulentos años de la Guerra de Secesión estadounidense. Muestra el estallido del conflicto, el alistamiento de los hijos de ambas familias en bandos contrarios, la destrucción del sur tradicional y la devastación de la guerra, culminando con una recreación del asesinato del presidente Abraham Lincoln.

La segunda mitad se adentra de lleno en la llamada era de la Reconstrucción del Sur. El guion adopta una visión terrible que presenta a la población afroamericana liberada como seres salvajes, corruptos y peligrosos que amenazan el honor y la pureza de las mujeres blancas.

Ante este panorama de supuesta anarquía, Ben Cameron (Henry B. Walthall), el hijo mayor de la familia sureña, funda y lidera el Ku Klux Klan.

Intolerancia

Título original: Intolerance
Año: 1916
Duración: 197 min.
País: Estados Unidos
Dirección: D.W. Griffith
Guion: D.W. Griffith
Música: Joseph Carl Breil
Fotografía: G.W. Bitzer
Reparto:
Lillian Gish, Mae Marsh, Constance Talmadge, Robert Harron, Miriam Cooper, Walter Long, Alfred Paget, Edward Dillon, Lloyd Ingraham, Seena Owen, Elmo Lincoln, Bessie Love, Tom Wilson, Monte Blue...

La película entrelaza cuatro historias separadas por siglos para mostrar cómo el prejuicio y el odio han afectado a la humanidad a través de la historia. La primera historia es La caída de Babilonia (539 a.C.) donde vemos el conflicto entre los seguidores de distintos dioses que permite que el imperio sea conquistado por los persas.

La segunda es La Pasión de Cristo (27 d.C.) que relata la traición y crucifixión de Jesús tras el odio de los fariseos. La tercera es La matanza de San Bartolomé (1572), donde en la Francia renacentista, los hugonotes son masacrados por instigación de la realeza, y la cuarta es La historia moderna (1914) donde una joven (Mae Marsh) lucha contra reformadores puritanos que le arrebatan a su bebé y condenan injustamente a su esposo (Robert Harron).

Al terminar de ver Intolerancia he tenido la sensación de estar delante de una película que quiso cambiarlo todo, que quiso demostrar hasta dónde podía llegar el cine y D. W. Griffith, sin duda que lo consigue.

La película va saltando entre cuatro historias situadas en épocas muy distintas, pero unidas por el daño que provoca el rechazo, el fanatismo y la incapacidad de aceptar al otro. Por un lado está la caída de Babilonia, con ese choque de creencias que acaba abriendo la puerta a la derrota, luego aparece la historia de Jesús, marcada por la traición y el odio... también viajamos a la Francia del siglo XVI, con la violencia contra los hugonotes, y finalmente aterrizamos en una historia más cercana en el tiempo (en su tiempo), donde una mujer lucha contra una moral asfixiante que le arrebata lo más importante de su vida.

Todo esto se va entrelazando como si fueran piezas de un mismo puzzle emocional y aunque es admirable lo que su director consigue, es cierto que no siempre he conseguido conectar, y hay momentos en los que me siento más impresionada que emocionada por todo lo que estoy viendo y es que el despliegue técnico es descomunal... los decorados son gigantescos, especialmente lo relacionado con Babilonia, que a mí personalmente, me ha dejado sin palabras al ver el despliegue de miles de extras, escenas enormes y movimientos de cámara sorprendentes.

Pero siendo honesta, también entiendo perfectamente que no todo el mundo consiga entrar en su mundo... es larga, densa en algunos tramos y no siempre consigue enganchar, quizás porque en ese ir y venir constante entre historias, puede llegar a resultar un poco pesada.

Aun así, es imposible no reconocer que Intolerancia es un paso gigante en la historia del cine. Es ese momento en el que alguien decidió que este arte podía ser mucho más grande, más complejo, más ambicioso y aunque en su momento no conectara con el público y terminara siendo un fracaso en taquilla y un golpe duro para su creador y su productora, lo que nos ha dejado es inmenso.

Por mi parte, me quedo con esa mezcla rara en la que por un lado, siento una admiración absoluta por todo lo que consigue a nivel visual y narrativo pero por otro, me causa cierta distancia emocional que es lo que hace que no termine de atraparme del todo.