Los siete samuráis

Título original: Shichinin no Samurai (Seven Samurai)
Año: 1954
Duración: 205 min.
País: Japón
Dirección: Akira Kurosawa
Guion: Akira Kurosawa, Shinobu Hashimoto e Hideo Oguni

Música: Fumio Hayasaka

Fotografía: Asakazu Nakai

Reparto:
Toshirô Mifune, Takashi Shimura, Yoshio Inaba, Seiji Miyaguchi, Minoru Chiaki, Daisuke Kato, Isao Kimura, Kamatari Fujiwara, Keiko Tsushima, Yoshio Tsuchiya, Kokuten Kôdô...

La historia se ambienta en el Japón del siglo XVI, durante el turbulento período Sengoku (la era de las guerras civiles). Los habitantes de un humilde y desamparado pueblo de campesinos viven bajo el terror constante de una despiadada banda de cuarenta bandidos que les roban sus cosechas año tras año, sumiéndolos en la miseria y el hambre.

Sabiendo que los criminales regresarán al terminar la próxima cosecha de arroz, los aldeanos deciden tomar una medida desesperada: viajar a la ciudad para contratar samuráis que defiendan sus tierras.

Dado que los campesinos no tienen dinero y solo pueden ofrecer arroz como pago, su búsqueda parece imposible. Sin embargo, logran convencer a Kambei Shimada (Takashi Shimura), un veterano, sabio y compasivo samurái sin amo (un ronin) que acepta liderar la causa por pura empatía.

Kambei recluta pacientemente a otros cinco samuráis con distintas habilidades y personalidades, a los que se suma de manera caótica Kikuchiyo (Toshirô Mifune), un excéntrico, ruidoso y temperamental guerrero de origen campesino que oculta su pasado.

Juntos, los siete hombres se trasladan a la aldea para ganarse la desconfianza inicial de los lugareños, entrenarlos militarmente, fortificar el terreno y coordinar una sangrienta y épica defensa bajo la lluvia que cambiará el destino del pueblo para siempre.

León de Plata a la Mejor Dirección en el Festival de Venecia 1954

La película de Akira Kurosawa es una de esas obras que, con el paso del tiempo, no solo no envejecen, sino que siguen demostrando por qué fueron capaces de cambiar la manera de contar historias. Su influencia es enorme y se puede reconocer en muchísimas películas posteriores, desde Los siete magníficos hasta historias de héroes o personajes del cine actual que se unen para enfrentarse a un enemigo común.

Kurosawa nos lleva al Japón feudal y nos hace sentir el miedo, el hambre, la pobreza, el orgullo y también la dignidad de unas personas que tienen muy poco, pero que todavía conservan las ganas de luchar por lo que consideran suyo.

La historia comienza con un grupo de campesinos cansado de que los bandidos lleguen al pueblo, les roben las cosechas y destruyan sus vidas. No tienen dinero para pagar a guerreros, así que solo pueden ofrecerles comida y con esa propuesta consiguen reunir a siete samuráis dispuestos a defenderlos.

Entre ellos está Kanbei, el líder, un hombre sereno, pero poco a poco se van incorporando los demás, cada uno con su propia personalidad, su manera de entender el honor y también sus propias heridas.

Toshiro Mifune está magnífico… me lo he pasado en grande cada vez que salía en pantalla y su personaje me parece realmente fantástico, aunque es cierto que Takashi Shimura consigue perfilar perfectamente su personaje… alguien tan sabio que es consciente  que incluso ganando una batalla termina siempre por perder algo en el camino.

El rodaje fue especialmente duro y Kurosawa llegó a llevar el perfeccionismo hasta límites extremos… la producción terminó prolongándose muchísimo más de lo previsto y se convirtió, en aquel momento, en la película más cara realizada en Japón.

Kurosawa consigue momentos que a mí me resultan imposibles de olvidar, porque creo que la película habla de mucho más que samuráis… habla de solidaridad, de sacrificio, de desigualdad y de la extraña relación entre quienes luchan y quienes necesitan ser defendidos.

Me fascina su fotografía con imágenes que podrían colgarse en una pared… Kurosawa sabe dónde colocar la cámara y, sobre todo, sabe cuándo dejar que una imagen hable por sí sola.

Son más de tres horas que pasan por el drama, la aventura, el humor, la emoción y la acción sin que la historia pierda interés… y teniendo en cuenta la duración, ya dice mucho de lo fantástica que es la película.

Da igual que sea la primera vez que la ves o que hayas vuelto a ella siete veces porque cada vez que vuelves a ella encuentras algo nuevo y cuando se termina, me queda la sensación de haber estado durante unas horas en otro tiempo, en otro lugar, acompañando a siete hombres que decidieron arriesgarlo todo por los demás.

Más de setenta años después de su estreno, esta joya de Kurosawa sigue siendo una lección magistral de ritmo, dirección y humanidad. Si todavía no la has visto… no dejes que sus más de tres horas de duración te asusten, dale una oportunidad y déjate atrapar por la magia del cine.

Harakiri

Título original: Seppuku (Harakiri)
Año: 1962
Duración: 133 min.
País: Japón
Dirección: Masaki Kobayashi
Guion: Shinobu Hashimoto

Música: Tôru Takemitsu

Fotografía: Yoshio Miyajima

Reparto:
Tatsuya Nakadai, Rentarô Mikuni, Akira Ishihama, Shima Iwashita, Tetsurô Tanba, Masao Mishima, Ichirô Nakatani, Kei Sato, Yoshio Inaba, Hisashi Igawa, Tatsuo Matsumura...

Japón, 1630. Hanshirō Tsugumo (Tatsuya Nakadai), un veterano rōnin (un samurái sin amo) empobrecido tras la abolición de su clan, se presenta en la residencia del poderoso clan Iyi. Su petición es solemne: solicita un lugar honorable en su patio para cometer el seppuku (suicidio ritual).

Para disuadirlo, el consejero del clan, Kageyu Saitō (Rentarô Mikuni), le relata una advertencia: meses atrás, otro joven rōnin llamado Motome Chijiiwa (Akira Ishihama) llegó con la misma solicitud, una estrategia desesperada muy común en la época para inspirar lástima y conseguir algunas monedas.

Sin embargo, para dar ejemplo ante los "faroleros del suicidio", el clan Iyi forzó despiadadamente al joven a cumplir su palabra, obligándolo a rajarse el abdomen de la manera más dolorosa posible utilizando su propia espada, la cual resultó ser de bambú porque había tenido que vender el metal para alimentar a su familia enferma.

Lejos de acobardarse, Hanshirō insiste en continuar, pero pide un último deseo antes de morir: relatar los acontecimientos que lo llevaron a tomar esa trágica decisión.

Gran Premio del Jurado en el Festival de Cannes 1963

Premio Especial del Jurado en el Festival de Cannes 1963

Hay películas que cuestionan todo aquello que durante años se ha dado por incuestionable y Harakiri es una de ellas. Lo que comienza con la llegada de un samurái a un castillo para solicitar permiso para quitarse la vida siguiendo el ritual tradicional acaba convirtiéndose en un relato devastador sobre la injusticia, el poder y el verdadero significado del honor.

La historia nos traslada al Japón del siglo XVII, después de la caída de un importante clan, dejando a miles de samuráis sin señor y condenados a la pobreza. En ese contexto aparece Tsugumo, un hombre que pide realizar el harakiri en el castillo del clan Ii.

Impresiona la forma en que la película desmonta la imagen idealizada del código de honor samurái. La película plantea preguntas con una enorme inteligencia y demuestra que muchas veces las normas solo sirven para proteger el prestigio de quienes tienen el poder, mientras condenan a quienes más necesitan comprensión.

Masaki Kobayashi construye una historia profundamente triste, marcada por la pérdida, la pobreza y la desesperación, pero también por la dignidad de un hombre que decide enfrentarse a un sistema basado en la apariencia y la hipocresía. No busca glorificar a los samuráis, sino mostrar sus contradicciones y denunciar unas reglas que convierten a las personas en prisioneras de una idea vacía del honor.

Tatsuya Nakadai realiza una interpretación extraordinaria pero también me fascinó el enorme cuidado con el que Kobayashi construye cada secuencia. La composición de las imágenes, la fotografía y la forma en la que utiliza los espacios son impresionantes y todo está al servicio de una historia que nunca pierde su intensidad y que consigue mantener la tensión hasta el último momento.

Harakiri no es únicamente una película sobre samuráis... es una reflexión sobre la dignidad, la humillación, la desigualdad y una crítica  a la doble moral y a las estructuras que sostienen el poder bajo la apariencia del honor.

Ver una película de Masaki Kobayashi es quedar completamente impresionada y con esta película firmó una obra de una enorme fuerza emocional con la que te invita a pensar. Para mí, es una de las grandes obras maestras del cine japonés y una de esas películas que te recuerdan por qué el cine también puede convertirse en una poderosa herramienta para cuestionar el mundo que nos rodea.

Lobezno inmortal

Título original: The Wolverine (X-Men: Wolverine 2)

Año: 2013

Duración: 126 min.

País: Estados Unidos

Dirección: James Mangold

Guion: Scott Frank y Mark Bomback

Música: Marco Beltrami

Fotografía: Ross Emery

Reparto:

Hugh Jackman, Tao Okamoto, Rila Fukushima, Hiroyuki Sanada, Will Yun Lee, Svetlana Khodchenkova, Famke Janssen, Hal Yamanouchi, Brian Tee, Ken Yamamura, Conrad Coleby...

Después de los trágicos sucesos ocurridos en X-Men: La decisión final, Logan (Hugh Jackman), también conocido como Lobezno, vive retirado y atormentado por la culpa.

Su vida da un giro cuando es convocado a Japón por un viejo conocido, Yashida, a quien salvó décadas atrás. Yashida, ahora un poderoso empresario moribundo, le ofrece a Logan la oportunidad de liberarse de su inmortalidad y del dolor que conlleva.

Pero lo que parecía un viaje de despedida se convierte en una peligrosa lucha por la supervivencia. Lobezno se ve envuelto en una conspiración, rodeado de samuráis, yakuza y enemigos que buscan destruirlo. Sin su capacidad regenerativa funcionando como siempre, por primera vez es vulnerable, lo que lo obliga a enfrentarse no solo a sus enemigos, sino también a sí mismo.

La idea de llevar a uno de los personajes más carismáticos del universo X-Men a Japón, rodeado de samuráis, ninjas y todo ese imaginario tan potente, me parecía, en principio, un acierto total, pero, sinceramente, me quedé con una sensación agridulce.

Tengo que decir que me ha gustado mucho la ambientación, ese Japón entre moderno y tradicional, los duelos con katanas, los tejados nevados, el código del honor... y sí, el comienzo de la peli es espectacular, con ese flashback brutal ambientado en Nagasaki pero poco a poco, esa fuerza inicial se va desinflando.

Hugh Jackman, como siempre, cumple con creces. Él es Lobezno, no hay otro posible y su presencia es lo que sostiene la película pero el guion no le hace justicia. La historia se va volviendo cada vez más caótica, con personajes que no terminan de cuajar y giros que a mí no me terminan de encajar.

Y es una pena, porque había elementos para construir una gran película. Los combates están bien, pero me dio la sensación de que se desaprovecha el potencial del universo samurái.

Eso sí, tiene sus momentos. Algunas peleas son intensas, hay escenas visualmente potentes y también me gustó que se arriesgaran a hacer una peli más personal, más centrada en la crisis de identidad de Lobezno, pero, aun así, no me terminó de convencer del todo.

Lobezno inmortal intenta ser una historia diferente y lo logra a ratos, pero se queda a medio camino. Otra oportunidad perdida para darle a Lobezno la gran película que se merece.