El capitán Sorrell

Título original: Sorrell and Son
Año: 1927
Duración: 60 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Herbert Brenon
Guion: Herbert Brenon y Elizabeth Meehan

Fotografía: James Wong Howe
Reparto:
H.B. Warner, Anna Q. Nilsson,  Carmel Myers, Lionel Belmore, Norman Trevor, Louis Wolheim, Paul McAllister, Alice Joyce, Nils Asther, Mary Nolan...

Tras volver de la Primera Guerra Mundial, el veterano coronel Stephen Sorrell sufre un duro golpe: su esposa lo abandona, dejándolo solo con su pequeño hijo, Kit Sorrell. A pesar de sus honores y su pasado como héroe de guerra, Stephen se ve obligado a aceptar trabajos humildes e incómodos —muy por debajo de lo que merece— con tal de asegurar el futuro de Kit.

Aunque esas penurias merman su salud física y emocional, Stephen se sacrifica sin dudarlo para que su hijo pueda tener una vida digna y las oportunidades que él no puede ofrecerle.

Hermanos de armas

Título original: Two Arabian Knights
Año: 1927
Duración: 92 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Lewis Milestone
Guion: Wallace Smith y Cyril Gardner

Fotografía: Tony Gaudio
Reparto:
William Boyd, Mary Astor, Louis Wolheim, Ian Keith, Michael Vavitch, Boris Karloff, DeWitt Jennings...

Dos soldados estadounidenses son capturados por los alemanes: el corpulento y bonachón Phelps (Louis Wolheim) y el elegante y algo cínico soldado W. Dangerfield Phelps III (William Boyd).

Tras escapar de un campo de prisioneros, ambos terminan embarcados en un viaje disparatado que los lleva hasta Arabia, donde conocen a Mirza, una joven princesa (Mary Astor), que complicará la amistad —y la rivalidad amorosa— entre los dos hombres.

Entre disfraces, persecuciones y malentendidos, los protagonistas deberán ingeniárselas para sobrevivir en un territorio desconocido mientras intentan ganarse el favor de Mirza y sortear a quienes los persiguen.

Oscar 1929 a la Mejor Dirección de una Película de Comedia

Ver Two Arabian Knights ha sido como abrir una ventana al pasado y encontrar una película que mezcla humor, aventuras y romance con una frescura que, aunque ha perdido fuerza con el tiempo, todavía se deja disfrutar. Durante décadas se creyó perdida y en los años 70 se recuperó y pudo volver a verse.

La película se mueve con un ritmo ágil, sobre todo al comienzo con un dúo protagonista formado por William Boyd y Louis Wolheim que funciona muy bien, donde se nota la química entre ellos, pero también he sentido que la película se desinfla un poco a mitad de metraje. La historia de amor con Mary Astor aporta dulzura, pero rompe el ritmo que al principio había sido tan divertido, aunque por suerte, vuelve a levantar en el tramo final, recuperando esa chispa inicial que hacía muy entretenido el viaje.

Aun así, es un aceptable viaje cinematográfico, con momentos realmente buenos que me han hecho sonreír y otros que se notan envejecidos, porque el tiempo no ha sido del todo generoso con ella.

Si, lo reconozco... me encanta encontrar estas joyas rescatadas del olvido.

La horda

Título original: The Racket
Año: 1928
Duración: 84 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Lewis Milestone
Guion: Bartlett Cormack

Música: Robert Israel

Fotografía: Tony Gaudio
Reparto:
Thomas Meighan, Louis Wolheim, Marie Prevost, Pat Collins, Henry Sedley, George E. Stone, Sam De Grasse, Richard 'Skeets' Gallagher, Lee Moran, John Darrow, Lucien Prival, Dan Wolheim, Walter Brennan...

El honesto y obstinado capitán de policía McQuigg (Thomas Meighan), es un agente decidido a enfrentarse a la corrupción y al crimen organizado que dominan la ciudad. Su principal enemigo es Nick Scarsi (Louis Wolheim), un poderoso gánster que controla tanto las calles como a las autoridades políticas. Cuando McQuigg logra arrestar a Scarsi, descubre que mantenerlo entre rejas será mucho más difícil de lo que pensaba: la red de corrupción llega hasta los más altos niveles del poder.

La tensión aumenta cuando la joven Helen Hayes (Marie Prevost) se ve involucrada en el conflicto, y McQuigg debe decidir hasta dónde está dispuesto a llegar para hacer justicia en un sistema podrido.

The Racket, dirigida por Lewis Milestone y producida por Howard Hughes, ha sido uno de esos descubrimientos que llegan cuando te da por bucear en el cine mudo sin muchas expectativas. Lo primero que quiero hacer es destacar a Louis Wolheim, que está enorme dando vida a “Scarsi”, un gánster despreciable que llena la pantalla con solo aparecer.

La historia se desarrolla con bastante buen ritmo, algo que agradezco mucho en este tipo de películas, y se sostiene sobre la dinámica entre Wolheim, Thomas Meighan y una maravillosa Helen Hayes.

El reparto en general funciona muy bien. Hay una mezcla interesante de amenaza, codicia, ambición y ese puntito de honor que aparece entre líneas en algunos personajes, aunque sea de manera tímida.

Estamos antes una de las primeras películas de genero negro, tiene un aire teatral bastante marcado y la iluminación a veces deja que desear. Finalmente, lo que sostiene a la película es el guion, la manera en que está construida la tensión y cómo los personajes se mueven entre la corrupción, la violencia y sus propias lealtades.

No es de las mejores películas mudas que he visto en este pequeño viaje que estoy haciendo por esa etapa del cine, pero aun así me ha resultado entretenida. Tiene ese encanto de las historias de gánsteres y aunque no sea una obra maestra, sí que tiene momentos muy disfrutables y un reparto que merece la pena. Para pasar un buen rato, desde luego, funciona.